375
демонов. В итоге, мало-помалу, ослепленный жаждой величия и
совращенный соблазнительными посулами кукловод сам превра-
щался в марионетку с непредсказуемым конечным результатом.
Всякий раз давая человеку то что он хочет, демон забирал частич-
ку его души, отравляя разум, и в определенный момент такая
трансформация становилась необратимой. Иными словами, демо-
нологи были крайне опасными людьми и их деятельность следова-
ло пресекать при первой же возможности. Адептов Запретного
чертога, в зависимости от круга обучения, знакомили с этой зло-
вещей стороной колдовского искусства и натаскивали противо-
стоять искушениям.
Сирелина знала о дарегонах и их создателях вполне доста-
точно. Немезия успела вбить в ее голову множество важных зна-
ний, и чародейка успешно применяла их на практике. Отойдя на
несколько шагов от вепря, она всадила ему в бок столб сияющего
света, выжигая мертвую плоть на месте главной руны. На сей раз
он был направлен точно в правильную цель, поэтому эффект не
заставил себя долго ждать. Вепрь не завизжал и не захрипел. Из
его утробы вырвался громкий протяжный звук, нечто среднее ме-
жду стоном и криком, с куда больше человеческими интонациями,
нежели звериными. Он шел не из глотки, а прямо изнутри туши,
окутавшейся темной дымкой так, будто ее влажная шкура суши-
лась под лучами жаркого солнца, только вместо белых испарений
над ней вились густые черные. Неожиданно скованный стеблями
кабан вскочил на ноги и кинулся к Сирелине. Возможно, жестокая
агония придала ему напоследок лишних сил. Впрочем, наложен-
ные Алеадой путы скорее всего просто не выдержали сияющего
удара Сирелины и опали, пожухнув и рассыпавшись в прах. Алеа-
да, к счастью, не растерялась. Мигом развернув свой посох, она
влепила чудовищу во второй бок точно такой же столб света, по-
разив остававшуюся там ключевую руну. Удерживавшее духа на-
чертанное заклинание окончательно разрушилось. Вепрь, лишен-
ный колдовства, обратился в обычную мертвую плоть, каковой
давно уже являлся, рухнул к ногам Сирелины и более не двигался.
— А ты сильна. От выстрела твоего посоха рассыпались даже мои
корни, хотя их должно было задеть лишь косвенно. Впредь стоит
это учитывать, — констатировала Алеада, подходя к поверженно-
му чудовищу. — Вообще ты держалась молодцом, поздравляю.
На месте воплощавших дарегона знаков дымились глубокие опа-
ленные впадины, источавшие отвратительный запах горелого тух-
лого мяса. Сирелина перевела дыхание. Комплимент куратора ей
был приятен, тем более что на сей раз та не нашла повода для
критики.
