378
управства на территории Империи?
Фактически, посланец вернулся ни с чем. Отсутствие внятно-
го результата, однако, иной раз тоже результат. Старшие чародей-
ки заподозрили, что ад-Сейдин попросту тянет время с неясными
намерениями, но выраженные им пожелания носили вполне обос-
нованный характер. В конце концов, трудно было не признать,
что он имел полное право заявить то, что заявил. Вопрос заклю-
чался в том, какую цель он на самом деле преследовал.
— По-моему, хан откровенно водит вас за нос! — заявила Сирели-
на в своем традиционно-бунтарском стиле. — Как еще можно
трактовать его продолжающуюся агрессию? О каком конструк-
тивном сотрудничестве может идти речь, если он продолжает го-
нения на наших людей и наши южные сестры постоянно подвер-
гаются опасности?
— Ад-Сейдин намерен установить жесткий контроль над землями
своей новой Империи, — ответила Арадора. — Он не из тех вла-
стелинов кто готов терпеть чужое влияние в подвластных ему гра-
ницах. К примеру, ты сама давала ему неоднократный повод по-
дозревать чародеек во вмешательстве в свои дела. Если ты пом-
нишь, хан даже выражал нам свое неудовольствие.
— Так я, что ли, во всех бедах и виновата? — возмутилась Сире-
лина, одарив наставницу негодующим взглядом.
— Не говори ерунды! Разумеется нет, и все сестры это понимают,
хотя ты знаешь что многие из них не одобряли твои выходки, —
строго сказала Арадора. — Но формальный повод преследовать
сестер у него есть. Он объявил колдовство в Империи вне закона.
В том, разумеется случае, если заклинатель не имеет соответст-
вующей грамоты от властей.
— То есть те колдуны, с помощью которых Имперская стража на-
падала на наших сестер, его устраивают? — едко осведомилась
Сирелина.
— Они работают на хана. Мы работаем на себя, и ад-Сейдину это
прекрасно известно. От этого обстоятельства он уже не в восторге,
но ему наверняка еще меньше нравится мысль о том что будет, ес-
ли мы вдруг примем сторону его врагов, и примем куда серьезнее
в сравнении с твоими стараниями помочь ан-Нуадону, — задум-
чиво изрекла наставница.
— И что решил Совет? — коротко поинтересовалась упрямая ча-
родейка.
— Если дело всего лишь в налогах, то это вполне приемлемо, —
отозвалась Арадора, не обращая внимания на тон собеседницы. —
Мы даже обсуждаем идею оказывать хану некоторую помощь, не
связанную напрямую с военными действиями. Возможно, ад-
