13
Сирелина попросту не успеет. Тут приходилось выбирать. Элемен-
тарная логика подсказывала, что некто, кто бы он ни был, вряд ли
обосновался где-нибудь у края периметра, а наверняка забрался в
самую глубь, обустроившись ближе к центру топей. Это давало оп-
ределенные стратегические преимущества, иначе вообще отсутст-
вовал какой-либо смысл выбирать для логова подобное место. Ста-
ло быть, следует направиться в один из пяти островков, что вид-
нелись в условно обозначенной середине, и начать проще всего с
ближайшего. Что ж, с этим ясно. Оставалось наметить маршрут.
Само по себе болото, совершенно непроходимое для людей и боль-
шинства животных, не представляло для искусной чародейки
опасности. Парящее колдовство без особых усилий поможет ей
преодолеть недоступные участки, не боясь провалиться в жуткую
бездну. Фактически, Сирелина могла шагать к намеченному бе-
режку едва ли не напрямую, избегая разве что скоплений кочек и
слишком частых зарослей иссохших деревцов во избежание не-
нужных осложнений. Вот только это если не учитывать иные об-
стоятельства, в число которых почти наверняка входили прита-
ившиеся в болоте друзья. Недавнее появление Трикиморы было
слишком красноречивым даже для основательно опрометчивой
особы, дабы пускаться в предполагаемое путешествие как следует
не подумав. Попасться в лапы изголодавшихся чудищ Сирелине не
хотелось, поэтому она предпочла потратить некоторое время для
того, чтобы спланировать свои дальнейшие действия.
Проход в сердце топей наверняка был, причем, возможно, не
один. Только вряд ли он кому-нибудь известен кроме укрывшегося
там обитателя да каких-нибудь нелюдимых старожилов из числа
лесовиков. Даже Сирелина, обладавшая далеко не всем сестрам
доступной возможностью передвижения предпочла бы иметь на
всякий случай и обычный путь. Мало ли что. Только попробуй его
отыщи самостоятельно. Впрочем, хотя бы часть можно проделать
по более-менее безопасной траектории, прибегая к помощи посоха
и собственного опыта. Так Сирелина и сделала. От самого берега
она нашла подходящий заход, углублявшийся в болото довольно
далеко, и двинулась по нему, шурша полами плаща по зарослям
осоки. Земля под ногами чавкала и хлюпала, но совсем немного,
так как почва здесь была более-менее твердой. Видимо, некогда
здесь находилась песчаная коса, когда вместо трясины вокруг не-
торопливо бежали волны большого озера. Мелкий корнистый кус-
тарник указывал на правильность выбранного пути, поскольку его
представители никогда не обосновываются на зыбком месте. Он
доходил чародейке едва ли до колена, зато передвигаясь между
его торчащими ветками она могла быть уверена что не загремит
