23
лине следует предпринять. Ответ пришел быстрее чем призаду-
мавшаяся чародейка могла ожидать. Блеснув последний раз, кри-
сталл погас. Точнее, не совсем погас, а пришел в свое обычное со-
стояние, указывавшее что самого по себе колдовства на топях
предостаточно и Сирелина близка к цели своего путешествия. Ча-
ры перешли в скрытый режим; Лигнеры уснули. Что ж, отлично!
Светловолосая женщина едва удержалась от того, чтобы довольно
не потереть ладошки с длинными изящными пальцами. Ей пред-
ставлялся отличный случай опробовать на практике кое-что но-
венькое. Подкравшись к компании у прогалины поближе, благо
что теперь это вполне допускалось, она остановилась у самой по-
следней сосны. Затем, опершись на посох в лучших традициях
изображенных на картинах волшебников, выставила перед собой
левую ладонь пальцами в небо. Из уст Сирелины потекла колдов-
ская речь. Читала она ее негромко, но достаточно долго, ибо это
было не обычное заклинание, а очень серьезное ее воплощение. По
мере того как с уст чародейки срывались слова, перед ладонью
начинало образовываться легкое туманное облачко, наливавшееся
белизной и плотностью по мере того, как произносилось заклятье.
С последним словом, повинуясь чуть толкнувшей его руке, к тому
времени уже превратившееся в голубоватый с белизной шар об-
лачко полетело вперед. Оно не неслось стремительно как молния,
но и не плелось сродни черепахе. Направляемое движениями
пальцев чародейки, облачко-шар достигло ближайшего Лигнера и
коснулось его ствола, а затем в мгновение ока всосалось в него
так, как влага впитывается в сухую губку. Первые секунды, каза-
лось, ничего не происходило. Затем вдруг контуры лесного чудища
слегка озарились призрачной дымкой, пробежавшей по всему его
существу. Какое-то время она становилась то ярче, то тусклее, идя
изнутри словно под влиянием своеобразного прилива и отлива.
Затем вдруг угасла. В следующее мгновение из Лигнера, будто рой
мошкары, высыпались черные точки, закружившиеся вихрем при
полном отсутствии ветра. Поднявшись на несколько ярдов над об-
ломком дерева, они прыснули в стороны и бесследно исчезли. От-
ныне Лигнер стал тем, чем и казался — останками некогда повер-
женного природной стихией дерева. И не более.
Сирелина следила за происходящим с замиранием сердца,
чувствуя невольный внутренний трепет. Прежде ей не приходи-
лось проделывать ничего подобного в таких условиях и на таком
уровне. Особенно здесь, среди топей в дебрях глухой чащи. Увидев
что ее усилия увенчались успехом, она едва не запрыгала от радо-
сти как простая школьница получившая пятерку за отлично вы-
полненную контрольную работу. Что ж, она вполне может собой
