19
занесла ногу прямо над бухточкой с притаившейся нечистью.
В распоряжении чародейки было всего несколько секунд.
Именно столько будет держаться мощное заклинание, наложенное
ей на себя в самый ответственный момент. Она здорово опасалась
что твари промедлят с нападением и она успеет пройти прямо у
них над головой достаточно долго для того, чтобы защитные чары
спали. Твари, однако, такой дьявольской хитростью не отлича-
лись. Скорее всего, они просто выбрали наиболее удобное место
для атаки всем скопом, исходя из соображения, что жертва стара-
ется двигаться по относительно твердому месту и во вполне опре-
деленном направлении. Как только женщина достигла угловой
кочки, они более не собирались дожидаться куда она пойдет
дальше. Прорвав тонкий слой мха и травы, на Сирелину разом с
двух сторон прямо из гнилостной топи выскочило несколько круп-
ных комков невнятной растительности, выбросив вперед конечно-
сти похожие на лианы. Казалось, будто под выглядевшим вполне
безобидным покровом притаилось несколько затонувших, оброс-
ших дальше некуда спутанными ветвями и листьями кочек, и они
вдруг выпрыгнули на поверхность. В следующую секунду Сирели-
ну опутало сразу множество жадно протянувшихся к ней лап,
толкнуло с полдюжины сочившихся струйками воды переплетен-
ных какими-то немыслимыми узлами тел. Точнее, попыталось все
это проделать. Кикиморы, а это были они, явно не ожидали с на-
лету прикоснуться не к живой плоти, а к раскаленному горнилу.
Погасить свой прыжок они уже никак не могли и с истошным виз-
гом впечатались прямо в ослепительно полыхнувший вокруг чаро-
дейки яйцеобразный щит. Конечностями этим существам разме-
ром с крупную собаку действительно служили длинные и гибкие
сплетения того, что некогда было самыми различными растения-
ми. Когтей у них не имелось, да это и не требовалось. Кикиморы
обхватывали жертву и тянули ее на дно, а потом, когда жертва за-
хлебывалась, медленно обвивались вокруг нее и высасывали из
трупа питательные соки. Эти конечности испепелило первыми.
Следом за ним безжалостный свет воспламенил и тела, состоявшие
из пучков спутанных трав, мха, кореньев, опавших листьев, мел-
ких веточек и всякого подобного придонного мусора. Удар не-
скольких Кикимор сразу был весьма сильным, но укрытая защит-
ным барьером Сирелина спокойно устояла на ногах, готовая к по-
добному повороту событий. Кикиморы не были. Их не спалило
мгновенно так, как куда более щуплые лапы, но то что отскочило
от неумолимого щита было охвачено огнем и уже не могло быть
спасено возвращением в родную стихию. Истошный визг, корот-
кая агония наполовину сожженных туловищ — так закончили свое
