20
жалкое и злобное существование эти зловещие обитатели болот.
Упав на тонкое покрытие трясины, из-под которого они буквально
только что выскочили, намереваясь схватить добычу, Кикиморы
еще некоторое время отчаянно верещали, пламенея, обугливаясь и
разваливаясь на части. Затем вопли стихли. В мире стало на
шесть чудовищ меньше.
Дальнейшее путешествие Сирелины до самого островка про-
шло без приключений. То ли местная нечисть хорошо усвоила
урок, то ли топь все-таки не кишела всевозможными тварями до
отказа. В конце концов, их же здесь вряд ли столько же, сколько
солдат в казарме. Наконец-то ступив на твердую землю, находив-
шаяся в постоянном напряжении чародейка позволила себе рас-
слабиться, в том числе сбросить изрядно утомившее ее парящее
колдовство. Впрочем, сил у нее еще имелось предостаточно, ежели
именно на данном острове окажется тот, кто насадил повсюду
этих злобных чудовищ.
Остров оказался необитаем. Точнее, на нем не оказалось того,
кого искала Сирелина. Скромная компания у нее тем не менее
нашлась, и совсем уж скучать голубоглазой женщине не пришлось.
Небольшая прогалина обернулась самой настоящей подставой.
Здесь не помог даже заблаговременно предупреждающий о гря-
дущей опасности посох, ибо колдовство оказалось особое. Чаро-
дейка очутилась вблизи одного из обломков крупных деревьев. Их
тут стояло несколько, футов десять-двенадцать, должно быть не-
когда сраженных ураганом или бурей, из которой и ударила обра-
зовавшая прогалину молния. Поскольку посох помалкивал, Сире-
лина без особой подозрительности миновала это место и как раз
проходила мимо одного из стволов, как вдруг тот неожиданно по-
пытался врезать ей ближайшей из двух своих уцелевших веток.
Скорее изумленная, а не испуганная чародейка едва успела при-
гнуться, но вслед за первой в нее уже летела вторая ветвь, куда
более могучая чем первая. Сирелина машинально откатилась в
сторону и вскочила на ноги. Прямо у нее на глазах обломок дерева
с протяжным скрипом самостоятельно выкорчевывался из земли и
вид у него был весьма недружелюбный, не говоря уж об оказанном
приеме. Более того, судя по звуку, то же самое сейчас проделыва-
ли и его только что мирно стоявшие приятели. Быстро обернув-
шись, Сирелина убедилась что ее догадка более чем верна. Ей ми-
гом стало понятно почему никак не отреагировал белоснежный
посох. Точнее, теперь-то он отреагировал, прямо-таки заходясь
мерцанием, но прежде обнадеживающе бездействовал. Это было
так называемое спящее колдовство. Оно пробуждалось только по
какому-либо условному сигналу, а потом вновь впадало в дрему.
