22
ревяшки, а растянуться прямо у нее под корнями. Ловкий кувы-
рок через голову вслед за выброшенным вперед посохом — и вот
уже Лигнер позади, а еще один под углом в сторону — и второй
его удар не достиг цели. Гм, а подвижности этим пням не зани-
мать! Это еще что за новости? Сильное колдовство или просто Си-
релине до сих пор не приходилось нос к носу сталкиваться с такой
рассерженной компанией? Подхватив посох, чародейка быстро
оглядела противника. Ближайший Лигнер уже вовсю приближался
к ней, норовя перейти в новую атаку. За ним, потрескивая сучья-
ми и корнями, поспешали его приятели. А не пошли-ка вы, ребят-
ки, куда подальше! Недолго думая, Сирелина развернулась и дала
деру, двигаясь вокруг прогалины по дуге и стараясь вернуться на
тот путь, которым она уже проходила — мало ли впопыхах наско-
чишь еще на какую-нибудь пакость. Лигнеры остались позади, и
теперь лишь все больше удалявшийся треск напоминал о недруже-
любных преследователях.
Стремительное бегство Сирелины являлось не только желани-
ем избежать прямой схватки с ожившими обрубками, но и крайне
просто объяснялось тактически. Если она ничего не путала, то
Лигнеры не уходят далеко от места своего обитания и стоит ей
смыться подальше, как лесные чудища успокоятся и уберутся во-
свояси. Разумеется долг адепта Запретного чертога велит уничто-
жать подобных существ на благо всему живому, но для открытого
столкновения случай сейчас был неподходящий. А когда нельзя
действовать в лоб, следует применить обходной путь. Сирелина,
разумеется, могла и вовсе махнуть на ходячие дрова у прогалины
рукой и отправиться дальше, но она не была бы собой, кабы по-
ступила именно так.
Расчет чародейки оправдался. Окончательно потеряв жен-
щину из виду, отставшие Лигнеры остановились. Постояв какое-то
время покачиваясь, будто в нерешительности, они развернулись и
все с тем же поскрипыванием неторопливо вернулись на прежнее
место. Там их и обнаружила Сирелина, когда осторожно подкра-
лась из леса, перебегая от сосны к сосне словно ребенок при игре в
прятки. С того места где она укрылась казавшиеся вновь совер-
шенно безжизненными деревяшки было хорошо видно, при этом
те в свою очередь присутствия наблюдательницы не замечали. Ча-
родейка быстро соображала что делать дальше, поглядывая на
мерцающий кристалл. Спящее колдовство все еще было активно, о
чем он недвусмысленно и сообщал. Это означало, что Лигнеры
сейчас только выглядят обычными пнями, а на деле сразу же среа-
гируют на любое действие. Вопрос в том как долго данное состоя-
ние будет продолжаться, ведь от этого зависело что именно Сире-
