5
пни. Дальше пути не было. Во всяком случае, для обычного чело-
века, однако Сирелина таковым не была с самого рождения. Ус-
мехнувшись, она провела перед собой рукой, а в сердце дремучей
непролазной чащи вновь зазвучала колдовская речь. Ладонь чаро-
дейки осветилась, а с самых кончиков пальцев полились тонкие
призрачные ручейки, сбиваясь в небольшое туманное облачко.
Скользнув вперед, облачко достигло поваленных стволов и удари-
лось в них, растекаясь по осыпавшейся коре и гладких как кости
скелета сучьях. Изначально совсем небольшое, с футбольный мяч,
оно все ширилось и ширилось, изливаясь на непреодолимую бар-
рикаду, и вот уже заструилось по камням, закапало неясными ка-
плями в зловещие провалы. Препятствие вдруг задрожало. Не так,
как дрожит замерзший и усталый путник или несчастный мокрый
пес, забытый хозяином на улице, а как мираж в пустыне или воз-
дух над нагретой мостовой. Бурелом, наполненные тиной ямы, ух-
мыляющиеся пни и гроздья колючего кустарника вдруг пошли
волнами, затрепетали каким-то неясным светом. Затем, потускнев
и поблекнув, прямо на глазах стали разваливаться, пойдя дырами
сродни пожираемой огнем бумаге. Небольшими точками и ширя-
щимися прорехами расстилавшаяся панорама стала исчезать,
будто обращаясь в сажу от той самой охваченной пламенем бума-
ги. Невесть откуда поднявшийся ветерок поднимал эту сажу в за-
вихрившуюся бесформенную черную взвесь, которой становилось
все больше по мере того, как разваливалась, исчезала окружаю-
щая действительность. Затем ударил его сильный порыв, задорно
просвистев в ушах молодецким свистом, и окончательно разо-
рванная в клочья панорама развеялась бесследно. Перед Сирели-
ной открылась обычная пуща, хоть и действительно изобилующая
заболоченными местами и изрядно набитая буреломом, но все же
самая естественная. Темное дурманящее колдовство испарилось.
Усмехнувшись, чародейка, проверив на всякий случай простран-
ство перед собой посохом, достала из кармана какой-то предмет,
смахивавший одновременно и на часы, и на компас. Сверившись
с ним, она вернула вещицу на прежнее место, а затем, поправив
полы плаща и стряхнув с плеча налипший на него мелкий лесной
мусор в клочьях паутины, продолжила путь.
Сирелина шла так уже несколько часов. Слово "плутала" ей
подходило не совсем, поскольку она постепенно приближалась к
намеченной цели, просто не напрямую, а скорее по спирали. Вот
любой обычный человек давно бы уже сбился с пути и в лучшем
случае сумел выбраться обратно в знакомые места. Чародейка же
упорно двигалась дальше, регулярно сверяясь с похожим на ком-
пас с циферблатом инструментом. Коварное темное колдовство
