7
обученная чародейка. Та, разумеется, не источала подобное сама,
но использовала его присутствие, вызывая в своем теле ответную
реакцию, формируя доступные ей при такой реакции чары, кото-
рые и пробуждали посох к действию. Иными словами, при отсут-
ствии темного колдовства в руках даже продвинутого адепта За-
претного чертога основные свойства посоха оказались бы недос-
тупны. Для этого пришлось бы творить его самому, к чему стоило
прибегать крайне осмотрительно и не без веской причины. В ок-
ружавшей же Сирелину лесной чаще такого добра хватало, и она
чувствовала как струится в ее жилах новая сила, росшая по мере
того, как она уверенно проходила испытание Имьюнитас. Вот и
сейчас колебание этой силы устремилось в посох, заставив нахо-
дившийся на его кончике обычно бесцветный кристалл вспыхнуть
заметно ярче. Не просто вспыхнуть, замерцать. Чародейка насто-
рожилась, остановившись и внимательно оглядываясь по сторо-
нам. Ни много ни мало это означало, что где-то неподалеку нахо-
дится очередное проявление темного искусства, причем более
сильное, нежели ей попадалось с момента входа в лес.
Вокруг, казалось, все было как прежде. Хвойные лесные ги-
ганты уходили кронами далеко вверх, теряясь в едва различимой
из-за их веток небесной выси, а у их подножия водили хороводы
деревца поменьше. Их в свою очередь окружали кустарники, на-
ползавшие на поверженный ветром и временем сухостой, а тут и
там выглядывали из-под слоя мха валуны и трухлявые пни. Разве
что болотца стали чуть более обширными и перестали напоминать
небольшие прудики и сырые прогалины. Теперь то и дело встреча-
лись покрытые зеленой ряской водоемы, а где-то поодаль, судя по
запаху, находилась самая настоящая обширная трясина. Как раз
сейчас Сирелина и проходила мимо такого болотца, обходя буера-
ки стороной и держась его берега как наиболее удобного пути.
Здесь на удивление было довольно сухо, и под ногами в основном
виднелась простая хвоя да опавшие шишки. Правда буквально в
паре ярдов теснился тростник, торчавший из подозрительного ви-
да тины, а вокруг него расстилалась скрытая ряской вода, но ведь
Сирелина и не намеревалась прыгать туда с головой, дабы чуточку
искупаться. Последнее, кстати, было бы действительно недурно.
Разумеется не в этой сомнительной местности, а в каком-нибудь
прохладном лесном озерце. Как было бы здорово скинуть поряд-
ком надоевшую одежду и окунуть разгоряченное тело в его чис-
тейшие воды, благо что и стесняться среди раскидистых крон осо-
бо некого. Надоедливой мошкары можно даже не бояться и без
помощи чар, к которым чародейка прибегала с самого начала пу-
тешествия, дабы держать лицо и руки открытыми. Лесники-то хо-
