8
дят в такой экипировке, что за ней и глаз не видно. Сирелине та-
кой вариант не годился, но она могла себе позволить обходиться
без спецодежды, если не иметь в виду снаряжение чародеек. А для
купания такие вещи совершенно ни к чему. Омывающие тело
прохладные струи причинят ей не больше вреда, чем чистый гор-
ный воздух, который наполнял окрестности обители. После, вы-
бравшись из озера, также можно обойтись без колдовства и со-
вершенно по-простому наскоро обтереться мохнатым полотенцем,
вкушая незатейливые прелести обычной жизни. Нарвать в лесу
грибов, запалить огонь так, как это делают крестьяне, и пригото-
вить себе отличное душистое жаркое, которое так приятно слопать
у тлеющих углей, глядя на прозрачную, как слеза, воду. Так нет
же, тащись тут к черту на рога…
Сирелина незаметно для себя размечталась, забыв про окру-
жавшую ее действительность. Та не имела ничего общего с вооб-
ражаемым женщиной пикником и не замедлила о себе напомнить
самым дурным образом. Из воды, с шумом разметав ряску, на нее
вдруг ринулось что-то крупное и темное. Чародейка стояла к боло-
ту левым боком и увидела движение лишь краем глаза. Впрочем,
раздавшийся в лесной тишине громкий плеск воды живо вернул
ее с небес на землю.
Чудище не успело совсем чуть-чуть. Оно сидело прямо у само-
го берега, притаившись в оказавшейся там глубокой яме, и вы-
прыгнуло на зазевавшуюся путешественницу, протягивая к ней
скрюченные корневища рук. Ох не зря замерцал увенчивавший
белоснежный посох кристалл, ох не зря насторожилась Сирелина.
Насторожилась, да в очередной раз умудрилась отвлечься, уйдя
мыслями в совершенно неподходящую сторону. Сколько она себя
помнила, ей постоянно доставался нагоняй от наставниц, корив-
ших ее за несвоевременную мечтательность. Уже давно став
взрослой женщиной, Сирелина, как простая девчонка то и дело
считала ворон, витая где-то в облаках, и спасала ее от сыпавших-
ся неприятностей только невероятная природная реакция, лишь
улучшившаяся с тех пор, как в ней пробудились новые силы. Сер-
дившаяся Немезия утомилась повторять, что остается только диву
даваться как такая растяпа до сих пор ухитряется не только оста-
ваться в живых, но и самым нахальным образом преуспевать в
чародейском мастерстве. Немезия была далека от взглядов Арадо-
ры, приписывавшей подобные черты воспитанницы исключи-
тельно ее романтической натуре, аккурат и заставлявшей пус-
каться во все тяжкие, ища себе приключений и суя нос во все
подворачивавшиеся дела.
Наколдовать Сирелина ничего не успела, но уже собиравшее-
