6
сбивало с толку и постоянно уводило с правильного пути, но у Си-
релины хватало сил преодолеть его пагубное влияние. Развеивае-
мые дурманы были только цветочками. Навести на окружающее
такую сложную порчу, набить лес иллюзиями пополам с настоя-
щими препятствиями, вносить сбой в работу чародейских инст-
рументов и влиять на самочувствие путника — это действительно
впечатляло. Колдуну, кем бы он ни был, приходилось отдать долж-
ное, хотя подобное обычно делается отнюдь не с добрыми намере-
ниями. Впрочем, именно поэтому Сирелина и явилась в эти не-
пролазные дебри — разобраться с тем что здесь притаилось. И
сильно подозревала, что самое неприятное ждет ее на десерт, ко-
гда она наконец-то доберется до логова создателя всего этого упо-
рядоченного хаоса.
Кристалл, увенчивающий сплетенный из веток белоснежной
древесины посох, постепенно разгорался все ярче, свидетельствуя
о том, что цель чародейки близка. Это был необычный посох, со-
всем не из тех, обращению с которыми Сирелина учила рыжень-
кую Флею. Посох предназначался для противостояния определен-
ному виду колдовства, которым честные заклинатели как правило
не занимаются. Помимо разных своих полезных свойств он рабо-
тал еще и неким детектором, сообщая о появлявшихся поблизости
чарах и служа своеобразным маяком в отношении намеченной це-
ли. Эта цель была где-то в сердце дремучей чащи, и посох неторо-
пливо, но уверенно вел к ней вкупе с Витчстантом — той самой
помеси компаса и часов, — и некоторыми другими приспособле-
ниями. Сирелина время от времени бросала на верхушку посоха
внимательный взгляд, постоянно проверяя, не поджидает ли ее
поблизости какая-нибудь гнусная каверза. Ведь в том числе и он,
помимо большинства прочих пакостей, помогал ей определять
дурманящее колдовство, хотя чародейка уже и сама неплохо нау-
чилась его чувствовать. Едва только познакомившись со своим
посохом, Сирелина сразу сообразила какая это замечательная
штука и до сих пор продолжала открывать для себя все новые его
возможности. Вместе с тем она также поняла, почему ничего по-
добного никогда не вручали не только послушницам, а даже чаро-
дейкам. В этом не было ни малейшего смысла. Для них он являлся
бы простым куском дерева с совершенно бесполезным кристал-
лом, годным разве что опираться на него при ходьбе и отбиваться
от разбойников на манер обычной палки. Чтобы владеть этим по-
сохом, управлять сокрытыми в нем силой и возможностями требо-
валось в необходимой степени овладеть искусством преподавае-
мым лишь в Запретном чертоге. Посох реагировал только на тем-
ное колдовство. Не его само напрямую, а то как направляла его
