562
нах флотом, появившимся всего за год по его воле. Еще совсем
недавно эти блестевшие новизной гладкие борта были простыми
деревьями, нетронутыми топором дровосека, а ныне они готовят-
ся принять лучших на свете солдат и мощнейшее же оружие. По-
следние корабли еще достраивались, но главный распорядитель
верфей и комендант города-крепости заверили его, что они будут
готовы точно в срок. Сейчас шелковые паруса были убраны, но
скоро, совсем скоро наступит тот день, когда ветер наполнит их
до отказа и понесет навстречу грядущим битвам. Битвам, которые
принесут неслыханную славу и отзвук которых сотрясет все Юж-
ные земли. Под гордо реющими стягами и вымпелами Железных
земель пройдут они по водам Шиалы, заходя все озера, проникая
во впадающие в нее притоки, и их берега падут под натиском
Красной саламандры, склонятся перед владычеством новой импе-
рии.
Хан созывал войска. Река Шиала открывала перед ним об-
ширные новые возможности, ведь не случайно он столь долго и
упорно осаживал Аяз Мол и сохранил его в целости вместе с вер-
фями и умелыми корабелами. В отличие от Идлиса, бравшего свое
начало в горах на северо-западе, проходившего через Солтенстил
и впадавшего в необъятный Дарнейский океан на юге, Шиала
предоставляла огромный стратегический интерес. Ее водная сис-
тема вмещала в себя множество озер и притоков, проходя не толь-
ко через весь центр Южных земель, но и охватывая своими рука-
вами множество прилегающих территорий. Полноводная уже под-
ле Аяз Мола, дальше она становилась лишь шире и глубже, не-
спешно перекатывая волны вплоть до северных морей, в одном из
которых и заканчивался ее величественный бег. Впрочем, те ди-
кие края ад-Сейдина сейчас не интересовали, зато все что было до
них так или иначе привлекало к себе его пристальный взор. И
первым среди этой необъятной водной системы оказывались об-
ширные владения шаха Гелетбея, располагавшиеся выше эмирата
Дирзун.
Расквартированная подле Аяз Мола армия пребывала там на
ротационной основе, составляя четверть от общей численности
солдат кампании. Хан Гийюр позволил своим воинам хорошенько
отдохнуть перед продолжением похода, справедливо полагая что
никто из сопредельных правителей не осмелится напасть даже ко-
гда большая часть сил отпущена по домам. Он бы оставил подле
крепости и меньшее число людей, но у него имелись некоторые
опасения насчет эмира Бушерского. Сепаратный мир был заклю-
чен, но все еще не смирившийся с таким положением дел Уль Ди-
он вполне способен попытаться отбить Аяз Мол обратно. Вряд ли
