556
ей. Колдуна вдруг обуял страх. Слишком поздно он понял, что во
время эксперимента упустил нечто очень и очень важное. Обору-
дование здесь было совершенно ни при чем, как ни при чем было
его качество или чужие козни с порчей и тому подобным. Это бы-
ли последствия самого эксперимента, и по всей видимости он
стремительно шел к своему финалу. Не надо было обладать шес-
тым чувством дабы заподозрить, что сейчас произойдет нечто
очень и очень страшное. Развернувшись, колдун бросился бежать.
Сияние достигло своего апогея. Безумный жар пожрал стол,
но за мгновение до того как он испарился лопнула сдерживавшая
концентрированный свет колба. Ударная волна в мгновение ока
настигла не успевшего добраться до выхода Алепида и обратила
его в пепел, как обратила в пепел и все остальное внутри лабора-
тории. Толстые каменные стены глубоко залегавшего помещения
выдержали удар, но через выбитую входную дверь вырвался в ко-
ридор неукротимо бушующий поток чистого жгучего света. Вместе
с ним вырвался и чудовищный грохот, от которого содрогнулись
не только Нижние подземелья, но чуть качнулся и сам находив-
шийся над ними дворец. Опалив каменную кладку следами своей
неудержимой мощи сияющая вспышка исчезла.
* * *
— Ты ночью ничего не слышала? — спросила Талара, явив-
шись к подруге сразу после завтрака.
Обязанности Илианы в зверинце ввиду ее постоянной востребо-
ванности принцессой существенно сократились, а посему такой
визит давно вошел в привычку. Теперь она ходила туда лишь по
своей воле, поскольку любила животных и не хотела уж совсем пе-
рестать их навещать. Талара не возражала и иной раз они отправ-
лялись вместе. Принцесса смотрела как подруга управляется со
всякой живностью и только диву давалась, хотя казалось бы давно
уже привыкла к ее чудесному дару. Заодно и на ее долю перепада-
ло удовольствия, когда звери, следуя пожеланию Илианы, позволя-
ли принцессе себя погладить или делали что-нибудь такое, что в
обычных обстоятельствах не представлялось возможным. Способ-
ности Или ограничивались лишь уровнем восприятия самих жи-
вотных. Если слон обладал весьма развитым умом, то птичке ко-
либри было до него как до луны. Иными словами, будь вы хоть се-
ми пядей во лбу, но разговорить инфузорию-туфельку или побесе-
довать с мышкой полевкой об устройстве мира вам не удастся,
как не удастся научить крокодила свистеть, а страуса летать.
— Я спала как убитая, — ответила, позевывая, Илиана. — А что?
