555
неестественным образом, последовал примеру первого, разлетев-
шись в клочья еще мощнее. В его грохоте ненадолго утонули про-
должавшие лопаться колбы, пробирки и реторты. Где-то непода-
леку, судя по подозрительным звукам и едкому запаху, пролив-
шаяся активная смесь с энтузиазмом проедала все что только мог-
ла. Потянуло удушливым дымом; еще на одном стенде показалось
пламя. Лаборатория неожиданно погрузилась в невообразимый
хаос. Гнев сменился оторопью. Растерявшись, Алепид даже застыл
на месте, обводя взбесившиеся владения недоуменным взором. Да
что же это такое? Порчу что ли кто-нибудь навел? Самое время
срочно обезвреживать все оборудование пока оно не выкинуло
номер похлеще. Тут имеется уйма всякого опасного добра, так не-
долго и до беды. Шаривший вокруг взгляд колдуна мимоходом
скользнул по столу с оставленной на нем колбой, над которой он
только что трудился злым заклятьем. Алепид обомлел. Ее содержи-
мое было ярко красным. Не веря своим глазам, он, забыв про ши-
рившийся хаос, медленно подошел поближе, остановившись бук-
вально в паре ярдов.
— Что за чертовщина?.. — ошарашено прошептал колдун.
На его памяти ничего подобного никогда не было, да и быть не
могло. Красный цвет, цвет самой крови и самой жизни, ну никак
не должен был появиться при таком воздействии. Злое колдовство
причиняет вред и губит, но даже если ему это не удается оно уж
точно не стимулирует прилив жизненных сил. То чему стал свиде-
телем Алепид шло вразрез со всеми существующими принципами.
Жидкость в колбе изменилась. Насыщенно красный цвет стал
алым. Он быстро светлел, будто изнутри наполняясь каким-то
сильным неведомым светом. Вытаращившись во все глаза, кол-
дун, потеряв дар речи, безмолвно наблюдал за нарушавшей все
законы логики метаморфозой. Колба засияла. Наполнявшее ее ве-
щество, окончательно утрачивая уже и алый спектр, стремительно
становилось белым. Ослепительно белым. От самого обычного
стеклянного сосуда полилось мощное свечение. Испустив ударив-
шие из недр лучи, выхватившие из полумрака даже самые даль-
ние углы лаборатории, колба налилась таким сиянием, что стало
больно глазам. Пол под ногами вдруг мелко задрожал, столы и
стенды завибрировали, стеклянные и металлические предметы за-
звенели. Почуяв неладное, Алепид попятился. Из-за хлынувшего
потока света самой колбы уже не было видно. Вместо нее на столе
будто зажглась маленькая лучистая звезда. Повеяло теплом, в счи-
танные секунды становившимся жаром. Дерево под металличе-
ской поверхностью стола обугливалось, сам металл становился си-
зым. Воздух наполнился какой-то неведомой неукротимой энерги-
