545
химиков, как не забыл про него и сам Дегонис. Геральдиста боль-
ше никто не тревожил, однако это отнюдь не означало что колдун
совсем выпустил его из поля зрения. Докучать почтенному стари-
ку, пользующемуся при дворце заслуженным уважением он не ос-
мелился, поскольку вообще старался не привлекать к обитателям
Нижних подземелий излишнего внимания. Тем не менее интерес
свой не оставил и решил зайти с иной стороны. Мастер Хольд да-
же не подозревал что за ним и его посетителями незаметно при-
сматривает соглядатай. Отчет отправлялся на стол лично Дегони-
су, который просматривал его вместе с остальными поступавшими
бумагами.
— Принцесса Талара? Любопытно, — пробормотал колдун, когда
имя дочери повелителя в очередной раз оказалось в списке. — А
этой-то девчонке что там понадобилось?
Появление Илианы он оставил без внимания. Ханскую дочь давно
уже привыкли видеть в обществе этой иноземной девочки и об их
совместном времяпрепровождении во дворце не знал разве что
последний осел. Дегонису как никому другому был хорошо извес-
тен особый статус внучки Арбаха ан-Бакира, но хан запретил
вмешиваться в забавы его любимой дочери если от них нет ника-
кого вреда. Немного поразмыслив, колдун черкнул короткую за-
писку для соглядатая, веля осторожно разузнать зачем принцесса
навещает геральдиста.
Ответ пришел спустя несколько дней.
— Вот оно что! — удивился Дегонис, когда из очередного отчета
выяснилось происхождение гипсового слепка. — Так это исходит
от Талары… Черт, это существенно осложняет дело! Попробуй к
ней сунься — тут же наябедничает отцу. Когда речь идет о его лю-
бимице гнев повелителя лучше не испытывать. Что ж, будем дей-
ствовать предельно аккуратно.
Вызвав к себе одного из помощников, Дегонис изложил суть не-
обычного и довольно щекотливого поручения. Спешить с ним не
обязательно, ибо оно носит исключительно ознакомительный ха-
рактер, но и слишком затягивать не стоит.
Несмотря на кажущуюся легкость задания выполнить его
оказалось совсем непросто. Постоянно следовать за принцессой не
было ни малейшей возможности, а если слишком часто попадаться
ей на глаза, то легко возбудить вполне справедливые подозрения.
Талара ревностно следила чтобы никто не ходил за ней хвостом, с
некоторых пор полностью избавляясь от опеки нянек и воспита-
тельниц, и это здорово мешало за ней приглядывать. В карманы к
принцессе тем более не залезешь и в покоях не пошаришь. По-
следнее, впрочем, вполне осуществимо, ибо собственные чары для
