541
вынужден был согласиться. Заявил лишь, что если хоть раз увидит
ученицу обращающуюся со столь серьезным мечом неподобающим
образом, то их уговору конец. Талара, стоило отдать ей должное,
почем зря оружием не размахивала, но и расставаться с ним, по
всей видимости, не собиралась. Даже сейчас, когда они с Илианой
устроились в парке подле небольшого заросшего кувшинками пру-
да, принцесса не забыла нацепить клинок, и теперь он благопо-
лучно покоился в ножнах у нее под рукой.
— Ты только не показывай книгу всем подряд, — предупредила
Иля. — Не поймут.
— Да мне особо и некому, — отозвалась Талара, подбрасывая
круглый упругий мяч, которым девочки играли до того, как устро-
ить привал на расстеленном покрывале.
Разговаривая с подругой, она ловила его на указательный палец и
наблюдала как тот быстро вертится на самом кончике вокруг сво-
ей оси. Бэйл научил ее множеству упражнений на ловкость и ко-
ординацию, и вскоре собирался приступить к освоению метания
ножей.
— Твоя тетя говорила что это вполне безобидная книга, рассчи-
танная на самого обычного человека. Впрочем, я все равно уберу
ее в тайник подальше от посторонних глаз, — согласилась прин-
цесса.
— Ой! — сказала вдруг Илиана.
Удивленная этим восклицанием Талара, поймав мяч, воззрилась
на подругу, пытаясь сообразить чем оно было вызвано. Прошур-
шав по траве, к ней, откуда ни возьмись, подкатился белый шар с
два кулака в диаметре и легонько ткнулся в спину. Его поверх-
ность состояла из сложного узора сеточкой с затейливыми впади-
нами и выступами, внутри которой просматривалась еще одна.
Казалось, внутренний шар был вложен во внешний, а что находи-
лось еще глубже и вовсе нельзя было понять.
— Это еще откуда? — озадаченно спросила Иля, поискав глазами
вокруг.
В парке не было видно ни души. Лишь тихо шелестела листва рас-
кидистых деревьев, сень которых падала на зеркально гладкую
воду, а в усыпанном цветами кустарнике чирикали мелкие пичу-
ги. Ближайшая песчаная дорожка пустовала, и травяной ковер
также не тревожила поступь чьих-либо шагов.
— Занятная штука, — сказала Талара, живо сцапав загадочный
предмет. — Надо же какая искусная резьба! Похоже на слоновую
кость. Да, точно, это она. Очень тонкая работа.
— Но не с неба же эта штука свалилась, — заметила Илиана. —
Эй, кто здесь?! — воскликнула она звонким голосом. — Чьи это
