533
уже скрылась под скатертью, погнавшись за укатившейся со зво-
ном серебряной ложкой. Бэйл, вытаращившись на нежданно-
негаданно объявившуюся посетительницу, ненадолго потерял дар
речи, не зная что и делать. Даже Илиана оторопела, не в силах со-
образить как следует поступить. Принцесса застала всех врасплох.
Разоблачение чародейки повисло на волоске. Из-под стола донес-
лись какие-то неразборчивые звуки, а полы скатерти осветились
голубоватым светом.
— Вот же ж непоседа, лежи где положено, — добродушно провор-
чала Сирелина, появляясь на прежнем месте и кладя ложку на
стол. — Здравствуй, здравствуй. Ты, должно быть, и есть принцес-
са Талара, о которой я столько наслышана от моей племянницы?
Проходи же, не стой в дверях.
Илиана и Бэйл молча перевели взгляд с представлявшейся гостьи
на чародейку и облегченно выдохнули. Вместо довольно молодой
голубоглазой женщины со светло-русыми вьющимися волосами за
столом сидела брюнетка лет сорока пяти с карими глазами и уло-
женной на затылке косой. Лицо все еще оставалось привлекатель-
ным, но не имело ничего общего с привычными чертами Сирели-
ны, делая ее совершенно неузнаваемой. Чары изменения внешно-
сти сработали без осечки. Создать вводящий в заблуждение облик
на раз-два было попросту невозможно, но Сирелина приготовила
его заранее, тщательно наведя маскировку на всякий пожарный
случай. Теперь же, нырнув под стол, быстро вызвала его по зара-
нее присвоенному кодовому имени. Длинная скатерть укрыла ее
колдовские манипуляции, а заклинание вовсе не обязательно было
орать во всю глотку, ограничившись негромким бормотанием.
Словом, чародейка проявила образец расторопности. Теперь оста-
валось надеяться что нестабильные чары изменения внешности не
подведут. Как и на то, что принцесса не успела подслушать слиш-
ком много.
— Ох, надо было мне догадаться, — крякнул Бэйл. — То-то неуго-
монная девчонка последнее время вела себя столь покладисто.
— Я знаю, я плохая, — обезоруживающе сказала подошедшая Та-
лара самым простодушным голосом. — Выследила вас и явилась в
гости без приглашения. Но я не могла устоять.
— Факт. По части что-нибудь отколоть и ввязаться в очередную
историю тебе просто нет равных, — подтвердил гладиатор.
Впрочем, по его мнению Сирелина могла бы эту пальму первенст-
ва оспорить.
— Ладно тебе ворчать, дядя Бэйл, — потупилась принцесса, озор-
ной вид которой совершенно не вязался с напускным раскаянием.
— Ты сейчас наговорил обо мне столько замечательных вещей. Не
