548
домился младший колдун.
— Не помню. Довольно давно. Ты же знаешь, я редко выхожу, —
поразмыслив, сообщил старший. — А что?
— Говорят, ей нет и десяти. Выглядит она при этом так, что по
виду уже не сильно отличается от Талары. Вымахала за год как на
дрожжах. Кроме того, краем уха мне доводилось слышать их бол-
товню. Обрейте меня налысо, если дети так разговаривают! Во
многом она еще действительно ребенок, но если закрыть глаза, то
иной раз кажется что ты слышишь речь умной взрослой женщи-
ны, — сообщил Алепид.
— Ты это к чему? — поинтересовался Дегонис.
— Мы оба знаем о чем это может свидетельствовать, — заметил
седеющий бородач. — Возможно ли, что тебе вовсе ни к чему пы-
таться заполучить живую чародейку, если одна из них…
— …растет у меня под носом, — закончил мысль помощника стар-
ший колдун. — Да, это было бы… любопытно. Возможно, даже
лучше моего изначального замысла. Намного, намного лучше.
Дегонис замолчал. Алепид недвижно стоял в дверях, не мешая
учителю размышлять. Из-за вечно опущенного капюшона читать
по лицу становилось невозможно, но раз тот не велел помощнику
удалиться, значит высказанное соображение его действительно
заинтересовало. Среди обитателей Нижних подземелий ходили
разнообразные слухи почему их мастер и наставник всегда скры-
вается за надвинутым капюшоном даже находясь глубоко под
землей. Самого Дегониса никто спросить не осмеливался, а посему
версии выдвигались самые разные. Большинство сходилось в том,
что на нем лежит печать некоего уродства, но разнилось чем
именно оно было вызвано. Одни говорили про врожденный де-
фект, другие про последствия колдовства, самостоятельного либо
чужого, а третьи уверяли что мастер носит следы пыток, которым
его подвергли за запрещенное ремесло. Так или иначе, но лица Де-
гониса никто никогда не видел, и эта его загадочная черта лишь
прибавляла ему веса в глазах подчиненных.
— Было бы неплохо чтобы твоя догадка оказалась верной, — из-
рек, наконец, старший колдун. — Мы могли бы извлечь из этого
большую пользу.
— Ее можно проверить, — заявил Алепид.
Он быстро пояснил. Колдовать непосредственно над девчонкой не
надо: достаточно взять у нее капельку крови и провести с ней ряд
экспериментов, которых так чураются чародейки. Даже если сей-
час внучка шейха не источает волшебство, такой опыт все равно
будет не лишним. К тому же он с определенной вероятностью мо-
жет сообщить о ее предрасположенности к колдовству и уровне
