557
— Не знаю, у тебя хотела спросить, — пожала плечами Талара. —
Спросонья мне показалось что где-то что-то бумкнуло. Я даже
вскочила с кровати и схватилась за меч, но все было тихо. Впро-
чем, мне снилась чудная батальная сцена, так что возможно мне
все это привиделось.
— Ты с ним еще и спишь что ли? С мечом, — осведомилась Иля.
— Разумеется, — невозмутимо ответила принцесса как нечто само
собой разумеющееся.
— Еще снесешь сдуру кому-нибудь голову, — укоризненно сказала
Илиана. — Вдруг подойдет какая-нибудь служанка, а ты ее…
— Во-первых, незачем ко мне шастать без приглашения, и осо-
бенно ночью, — заявила Талара. — Во-вторых, я не чокнутая и не
истеричка. Схватиться за меч не означает обнажить его и начать
махать им направо и налево. Иля, ну хоть ты меня не доставай но-
тациями! Хватит с меня одного твоего дяди Бэйла. Кстати, давай
уже поторапливайся, соня.
— Одну минутку, — отозвалась Илиана.
Шмыгнув к себе в комнату, она наскоро переоделась в более под-
ходящий наряд. Предстояла очередная вылазка в город, ибо не-
угомонная Талара быстро взяла быка за рога и решила прогулять-
ся по многочисленным пристаням Солтенстила, дабы присмотреть
хорошую лодку. Впрочем, ее спешка оправдывалась и иными об-
стоятельствами: во дворце ожидали прибытия хана. Не со дня на
день, но до конца марта властелин Железных земель собирался по-
сетить свою столицу. Как надолго — никто не знал, ибо в преддве-
рии продолжения кампании такие сведения оказались тайной за
семью печатями. Не знала даже Талара, а посему до прибытия от-
ца она хотела успеть как можно больше, поскольку ей придется
расстаться с заветным ключом на неопределенное время.
Сложив и убрав лишние вещи, Иля шагнула было к двери.
Затем, мгновение поколебавшись, подошла к постели и вытащила
из-под подушки крайне примечательную вещицу. Это были на-
ручные солнечные часы прекрасной работы на тонком кожаном
ремешке с золотой застежкой. На позолоченном диске играли ис-
кусно ограненные драгоценные камни, вплетенные в затейливую
гравировку вместе с выпуклыми цифрами. В центре располагался
пирамидальный кристалл, то и дело загадочно менявший цвет.
Эти часы при расставании подарила своей воспитаннице Сирели-
на. Тонкий образчик чародейского искусства не сможет служить
ей по назначению, ибо только владеющий колдовским даром спо-
собен заставить их работать, но будет напоминать о ней всякий
раз, как девочка бросит на них взгляд. Первые дни наполнявшие
часы чары еще будут держаться, но потом развеются, превратив
