560
лась убежать от преследующих ее невеселых мыслей. Она давным-
давно сбросила маскирующие чары и пребывала в своем истин-
ном облике. Слегка вьющиеся светло-русые волосы свободно раз-
вевались за спиной, белея поверх темно-синего плаща, придавая
ей некоторое сходство с мчащейся по небу валькирией. Руки в
тонких кожаных перчатках то и дело теребили поводья, но конь и
так поспешал со всех ног, не нуждаясь в дополнительных понука-
ниях. Голубые глаза неотрывно смотрели вперед, но не видели ни
талого снега наступившей оттепели, ни просыпавшихся от зимне-
го сна прогалин, пускавших первые зеленые стрелки подснежни-
ков, ни дорожной грязи, ни клочьев низкого серого неба. Перед
внутренним взором Сирелины все еще были теплые южные края
со всеми своими тайнами и интригами, она до сих пор мысленно
обращалась к оставленным там людям. Талара… Какую роль сыг-
рает дочь ад-Сейдина, урожденная принцесса крови в судьбе ее
воспитанницы? Суждено ли им навсегда остаться друзьями или
же однажды они разойдутся по разные стороны, превратившись
из бывших подруг в непримиримых врагов? Текущее положение
вещей было настолько хрупким и непредсказуемым, что ни один
мудрец не взялся бы делать сколько-нибудь долгосрочных прогно-
зов. А что бы сделала сама Талара кабы узнала, что тетушка Илиа-
ны на самом деле враждующая с ее отцом чародейка? Это сейчас
она с самым открытым и искренним лицом выкладывала перед
тетей Линой добытые в Аберидже сокровища: карманные часы,
пресс-папье, кинжал… Была бы она столь же расположена или хо-
тя бы нейтральна к Илиане и ее лже-родным, знай она всю прав-
ду? В часах и письменной принадлежности, кстати сказать, ника-
ких чар не наблюдалось, и они были самыми обычными вещами,
разве что очень древними и весьма искусно выполненными. Кар-
манные же часы сами по себе являлись большой роскошью. Обыч-
но они имели достаточно крупные габариты и лишь одну часовую
стрелку. Находка Талары существенно отличалась в лучшую сто-
рону как размерами, так и наличием поминутного измерения.
Учитывая отделку, с такими и принцессе не стыдно показаться.
Сирелина, осторожно изучив вещицу, заверила подругу своей вос-
питанницы в полной безопасности ее добычи, что было немало-
важно, учитывая сомнительную репутацию Абериджа. Сама же
увозила в обитель бесценную Рефендари и мешочек ромбовидных
якобы драгоценных камней. Талара, кстати, пообещала никуда их
не разбазаривать до тех пор, пока ученая тетушка не прояснит
что это такое.
Ученой тетушке было что прояснять. Она везла из Солтенсти-
ла такой внушительный ворох загадок, что распутывать их хвати-
