568
интересам повелителя и обращался с ценными для него людьми
должным образом.
Собравшиеся негромко переговаривались, разложив перед
собой книги и бумаги в ожидании пока хан откроет Военный со-
вет. Тот все еще молчал с таким бесстрастным лицом, будто про-
исходящее его и вовсе не касалось и присутствующие явились са-
ми по себе, а не на его зов. Приближенные к этому давно привык-
ли. Находясь ли в стременах, сидя ли за столом, стоя ли где-нибудь
на холме или у пристани Ад-Сейдин ожидал нужного момента, а
что это за момент ему было виднее.
В зал вошел секретарь. Пройдя спокойным, но скорым шагом
прямиком к повелителю, он наклонился и что-то недолго шептал
ему на ухо. Хан кивнул. Секретарь удалился. Хан поднял руку,
призывая собравшихся к вниманию. Разговоры тут же смокли и
все взоры обратились во главу стола. Ад-Сейдин открыл Военный
совет.
На повестке дня имелось несколько основных вопросов и все
они так или иначе касались самого главного: продолжения кампа-
нии. Точная дата выступления собиравшейся армии еще не была
установлена и теперь пришло время ее определить. Нынешний Во-
енный совет должен расставить все точки над i.
Первым докладывал Тигран ди-Орт. Его экспедиционный
корпус вернулся из земель эмира Дирзунского, находившихся вос-
точнее Аяз Мола всего в трех днях пути для крупных воинских со-
единений. На границе с эмиратом Бушер, захваченном Красной
саламандрой чуть менее чем наполовину, расположилось несколь-
ко внушительных крепостей, контролировавших все водные и су-
хопутные маршруты. Далее похожие крепости были разбросаны по
всей территории владений аль-Дани, представляя собой основной
оплот войск эмира. В случае прямого противостояния солдатам
ад-Сейдина пришлось бы потратить уйму времени, поочередно
осаживая крепость за крепостью, бастион за бастионом. Вторг-
шаяся армия надолго увязла бы в этой сети укреплений, постоян-
но подвергаясь со всех сторон быстрым набегам мобильных групп
Зеленой ящерицы и обстрелу их прославленных лучников. Однако
никому и в голову не приходило, что двигавшаяся к границам
эмирата армада и не подумает там задерживаться, а походным
маршем пройдет прямо через эмират Дирзун и сметет ничего не
подозревающие форпосты шаха Гелетбея. Когда последний опом-
нится и выставит достойную сопротивления армию, как минимум
треть его территории уже окажется захваченной, включая не-
сколько важных укреплений. В отличие от предыдущих противни-
ков, шах — весьма крепкий орешек. Сладить с ним будет куда
