576
ло быть, с ним надо что-то делать, поскольку вместо похода на Ге-
летбея возиться с разбегающимися как тараканы бушерскими от-
рядами — непозволительная роскошь. Засим заслушаем Мухарра-
фа. Полагаю, ему есть что сказать.
Означенный советник возглавлял Особую канцелярию, а по-
просту говоря руководил всеми шпионами и эмиссарами, осуще-
ствлял тайную слежку и подрывную разведдеятельность. Армей-
ские чины его недолюбливали, но очевидную эффективность при-
знавали. Мухарраф не носил доспехов и не бряцал саблей, но
своими интригами был защищен получше любой брони, а пером и
бумагой иной раз разил почище любого клинка. Сутулый и близо-
рукий, не иначе как от продолжительного сидения за бесчислен-
ными доносами от своих соглядатаев, он постоянно кутался в теп-
лые одежды и покашливал, казался больным и даже немощным.
Тем не менее, у военачальников имелись основания подозревать
его в притворстве, ибо годы шли, а начальнику Особой канцеля-
рии ничего не делалось, зато подобный внешний вид многих вво-
дил в весьма опасное заблуждение.
— Племянник Уль Диона полностью на нашей стороне, — сообщил
Мухарраф, пошелестев перед собой какими-то бумагами. — При
обычной передаче власти шансов занять трон эмира у него прак-
тически нет. Тем не менее, по праву крови он может на него пре-
тендовать, если не останется других наследников. Этот честолю-
бивый молодой человек по имени Рахман, носящий фамилию дя-
ди, но по младшей семейной ветви, обзавелся достаточным коли-
чеством сторонников, однако осмелится на переворот не раньше
чем мы пообещаем поддержать его начинание.
Занять трон племяннику мешал не только сам Уль Дион, но и
двое его сыновей. В таком случае он становился лишь третьим
претендентом, что делало его шансы весьма призрачными. В слу-
чае безвременной кончины эмира и его детей знать и без всяких
дополнительных уговоров поддержала бы Рахмана, но эмир жив и
здравствовал. А заодно и злобствовал, плетя козни против завое-
вателей, которых он, по всей видимости, ненавидел целиком и
полностью. Власть может перейти к племяннику и в результате
переворота, как, впрочем, и к любому другому лицу, если речь
идет о силовом способе ее захвата, только здесь возникают из-
вестные сложности. Если законный правитель будет пленен, то
эмирату Бушер обеспечена смута, поскольку значительная часть
знати и подданных нового правителя не признает. Тогда в этой
стране надолго завязнет некоторое количество войск Красной са-
ламандры или, в лучшем случае, Желтой пумы, ввиду необходимо-
го поддержания порядка и недопущения междоусобных распрей.
