585
дело, требующее обязательного посещения столицы.
* * *
— Отец! — раздался от самого порога звонкий голос.
Беседовавший с визирем и первыми лицами государства хан под-
нял взор и лицо его просветлело. В тронный зал быстрым шагом
вошла, точнее, вихрем ворвалась младшая дочь, за спиной кото-
рой с растерянными лицами маячили не осмелившиеся ей препят-
ствовать гвардейцы. Ад-Сейдин сделал умолкшим сановникам ко-
роткий знак. Те, понимающе поклонившись, поспешили удалить-
ся. Встав с трона, хан, расставив руки, сделал несколько шагов
навстречу принцессе.
Суровому властелину было невыразимо приятно сознавать,
что дочь действительно рада его видеть и скучала явно не меньше,
чем об этом говорила вслух. Он прекрасно знал как Талара умела
притворяться, равно как сейчас не видел в ее искренности даже
малейшего обмана. Облобызав принцессу — выражение чувств,
которые он более ни с кем себе не позволял, ад-Сейдин с легкой
улыбкой осмотрел ее с головы до ног. Талара явилась в своем бое-
вом наряде, звеня легкой кольчугой и бряцая висевшим на поясе
мечом. Лишь шлем она не стала надевать, оставив непокрытыми
длинные, забранные в тугую косу и черные как крыло ворона во-
лосы.
— Ну и ну! — сказал хан, немало удивленный, но ничуть не рас-
серженный ее непривычным видом. — Мне докладывали что ты
балуешься с оружием, но я не ожидал увидеть настоящую вои-
тельницу. Мне кажется, ты даже двигаешься иначе.
Это была сущая правда. Регулярные занятия с гладиатором и со-
ответствующий образ жизни накладывали вполне естественный
отпечаток и женственности в движениях принцессы основательно
поубавилось. Впрочем, излишней жеманностью она и прежде не
страдала, став лишь еще более резкой, быстрой и ловкой чем
обычно. Вместе с тем природа тоже давала себя знать, и придвор-
ному оружейнику недавно пришлось еще немного подогнать коль-
чугу под ее изменившуюся фигуру.
— Да, ведь я теперь не только хорошо освоила верховую езду, но и
отлично управляюсь с мечом! — сообщила гордившаяся своими
необычными успехами Талара. — Парочка твоих доблестных вои-
нов в этом сомневалась до тех пор, пока я не обезоружила их в
тренировочном зале.
— Вот как? — поднял брови ад-Сейдин. — Ну-ка расскажи попод-
робнее.
