581
Несмотря на значительную усталость после многочасового сове-
щания, присутствующие заметно оживились. Баратис, доселе хра-
нивший достаточно бесстрастное выражение, бросил на повелите-
ля быстрый внимательный взгляд. По его лицу проскользнуло не-
определенное выражение, но тотчас бесследно испарилось, будто
его там никогда и не было.
Новость была действительно неожиданной. В вопросе престо-
лонаследия у хана Гийюра было не все так гладко, как хотелось
бы. Его старший сын погиб в результате несчастного случая, а
младший, как поговаривали, имел некоторые проблемы со здо-
ровьем. По ряду причин, известных крайне немногим, ад-Сейдин
отправил принца в отдаленную крепость, где его воспитанием и
образованием занимались особо доверенные люди, а на страже
стоял целый полк отборных воинов. Из других детей у властелина
Железных земель имелось три дочери. Двух старших он намере-
вался выдать замуж за подходящих кандидатов, одним из кото-
рых был сын правителя восточного ханства. После победы над
шахом Гелетбеем подобный альянс окончательно подмял бы под
себя все Южные земли, и их полный переход в состав новой им-
перии стал бы лишь вопросом времени. Ад-Сейдин предпочел бы
договориться с восточным ханством по-хорошему, связав правя-
щие семьи крепкими узами брака и обеспечив надежную импер-
скую опору сразу двумя династиями. Для второй дочери у него
тоже наверняка имелись соответствующие замыслы, но хан Гийюр
никого в них не посвящал, то ли еще не сделав соответствующий
выбор, то ли имея основания держать его в секрете. Была у пове-
лителя и младшая дочь, любимица Талара, но ее, судя по всему,
отец не желал видеть разменной монетой в большой политике. Ад-
Сейдин иногда вскользь упоминал, что хотел бы поставить во гла-
ве столицы собственную родню, когда в ней отсутствуют он сам и
наследный принц. С одной стороны было крайне маловероятно
что речь действительно шла о Таларе, особе женского пола. С дру-
гой — иных отпрысков у хана попросту не имелось. Воспитание
же принцессы и уровень ее свободы делали такое смелое предпо-
ложение достаточно обоснованным. Ад-Сейдин позволял дочери
очень многое, в том числе и такое, на что могли бы рассчитывать
лишь принцы. Это ли не лишнее свидетельство тому, что свое-
нравная и настырная Талара однажды займет подобающее место
подле трона своего отца, а впоследствии и брата? Что же касалось
принца Камаля, то с момента начала кампании от Заячьего холма
он в действующей армии не появлялся, и теперь весть о его при-
бытии вызвала у советников вполне понятный интерес. Однако
это известие хан Гийюр обсуждать, как выяснилось, не собирался,
