569
сложнее, и победа станет решающим переломом во всех замыслах
ад-Сейдина. Земли Гелетбея обширны, армия сильна, твердыни
крепки, а флот велик. Лишь теперь, обладая не только огромными
и вышколенными войсками, но и страшным оружием, хан Гийюр
имел основания рассчитывать на победу, прежде вполне обосно-
ванно вызывавшую известные сомнения. Ди-Орт доложил, что
гарнизон означенных пограничных форпостов несколько усилен и
находится в состоянии повышенной готовности, однако, судя по
ряду признаков, скорого нападения там никто не ожидает. Как и
весь остальной мир, шах уверен что ад-Сейдин сцепится с эмиром
Дирзунским и потратит на эту войну еще пару-тройку лет, что не-
сомненно скажется на состоянии его дел. И для него станет край-
не неприятным сюрпризом весть о том, что армия Красной сала-
мандры беспрепятственно прошла через земли эмира, а солдаты
Зеленой ящерицы покинули крепости не для того, чтобы атаковать
пришельцев, а чтобы к ним присоединиться. Подкреплением этой
уверенности в нем и занимался экспедиционный корпус ди-Орта,
устроивший несколько ловко срежиссированных постановочных
стычек с гарнизонами аль-Дани. Эмир, разумеется, был заранее
предупрежден и отлично сыграл свою роль в лице подходящего
военачальника. Со стороны выглядело так, будто разведкорпус ад-
Сейдина случайно напоролся на мобильное воинское соединение
Зеленой ящерицы аккурат возле крупного торгового тракта. У этой
стычки была уйма свидетелей, которые, надо сказать, по факту
толком ничего и не видели, зато очень много слышали. Особенно в
той трактовке, которую прямо на месте им озвучивали многочис-
ленные "очевидцы", заранее подосланные обеими сторонами. Кор-
пус ди-Орта даже не успел вернуться к своим, а по всем Южным
землям уже поползли слухи о близящемся вторжении орд Красной
саламандры в эмират Дирзун. Ведь помимо прочего якобы отсту-
павшие разведчики ад-Сейдина вышли на берег Шиалы и попыта-
лись с налету отбить речную крепость и несколько кораблей, дабы
на них спешно отплыть восвояси. Доблестный гарнизон крепости
дал незваным гостям бой и те еле ноги унесли, преследуемые по
пятам стягиваемыми силами эмира. Внешне, разумеется, так оно
и было, но корпус возвращался к Аяз Молу полностью выполнив
свою задачу, включая разведку вдоль северных границ эмирата.
Отправленная туда группа сопровождалась лучшими проводника-
ми эмира и выглядела воинским дозором самого Хасана аль-Дани,
в то время как на деле это были переодетые воины хана Гийюра,
бдительно изучавшие состояние пограничных застав. Итоговый
вывод таков: шах Гелетбей не готов к внезапному нападению, в то
время как войска эмира, следуя уговору, в назначенный час при-
