481
роняющиеся были не в силах. Налетевшие со всех сторон твари,
уже невзирая на удары колдовских факелов, меча и кинжала, тя-
нули щупальца к людям, окутывали заходившейся от злобы тьмой.
Они сбивали их на пол, обвивали омерзительными конечностями,
вонзались в плоть острыми крючьями когтей. Каким-то неимовер-
ным усилием Бэйлу удалось вскочить на ноги. Он даже не пытался
стряхнуть с себя рвавших его чудовищ. С отчаянием обреченного
гладиатор разил огнем и мечом, расшвыривая гнусную нечисть с
упавших девочек. Они еще отбивались, и на пару секунд Бэйлу
удалось избавить их от плотной массы наседающего дьявольского
отродья. Облепившие его щупальца приникших гадин причиняли
неимоверную боль, но он не обращал на это ни малейшего внима-
ния. Бросив оружие, гладиатор левой рукой схватил Талару, а
правой Илиану и приподнял будто два невесомых перышка. За-
тем, в каком-то поистине титаническом усилии, поднатужился и
что есть мочи швырнул их вперед по направлению к двери. В сле-
дующее мгновение он упал под налетевшей на него чудовищной
массой чтобы больше уже никогда не подняться. Визг омерзитель-
ных гадин достиг апогея. Вихрь замельтешивших крючьев острых
когтей стремительно превращал плоть в кровавый фарш.
Выброшенные из облака тварей, неистово накинувшихся на
самую опасную жертву, девочки ненадолго выпали из их убийст-
венного внимания. Поглощенные расправой с Бэйлом, чудовища
замешкались, подарив им драгоценные секунды. Терять их было
недопустимо. Помочь гладиатору они уже ничем не могли, как не
могли и бездарно обойтись с подаренным им шансом на спасение.
Вскочив на ноги, израненные, кровоточащие подруги во весь опор
рванулись к железной двери. Они достигли ее раньше, нежели
опомнившиеся твари, сообразив что две жертвы поменьше наме-
реваются ускользнуть, ринулись в погоню. Здесь девочек ждал еще
один роковой удар. Железная дверь обладала слишком большой
массой, и они мгновенно поняли, что не успеют ее закрыть до то-
го, как их настигнет гнусно пировавший растерзанным человеком
враг. Переглянувшись, девочки во весь дух понеслись дальше.
Колдовские факелы все еще были при них — они не выпускали их
из рук даже тогда, когда оказались придавлены к полу омерзи-
тельной кровожадной массой, разогнанной принесшим себя в
жертву Бэйлом. Отбрасываемые чародейским светом пляшущие
тени метались по вытянутой зале с длинным, обставленным стуль-
ями столом, словно вызванные из небытия призраки некогда оби-
тавших здесь людей. И сейчас среди них двое забредших сюда со-
временников отчаянно боролись за свои жизни, а за ними по пя-
там уже спешили, издавая скрип, треск и клекот, отвратительные
