478
бое сопротивление бесполезным, но ответ пришел сам собой. Оче-
редная вырвавшаяся дальше других гадина кинулась на Талару.
Принцесса этого не видела, а дотянуться до цели мечом не задев
девчонок Бэйл не мог. Иля среагировала мгновенно. Толкнув под-
ругу, она оказалась на ее месте, невольно закрываясь рукой со
скатанной в рулон бумагой. Эти импровизированные факелы по-
прежнему уверенно работали, испуская ровное голубоватое свече-
ние. Произошло нечто неожиданное. Налетевшая на столь смехо-
творное оружие тварь заверещала так, будто ее, как минимум,
рвали на части каленым железом. И в самом деле — в том месте
где тьма ее призрачной плоти напоролась на светильник образова-
лись глубокие пламенеющие язвы, обильно сыпавшие каплями
оранжевых искр. Твари боялись колдовского света! Не настолько,
чтобы совсем не атаковать своих жертв, но достаточно для того,
дабы не бросаться на них очертя голову.
Держать оборону будучи окруженным со всем сторон множе-
ством врагов — задача едва ли посильная даже могучему воину из
сказочных легенд. Гладиатору было по плечу многое, но закрыть
своих подопечных разом отовсюду он не мог. Они же в свою оче-
редь лишь отчасти прикрывали его тыл, и при этом сами лишали
Бэйла возможности быстрого маневра. Становясь объектом защи-
ты, девочки одновременно воздвигали собой непреодолимую пре-
граду. Догадка гладиатора позволила несколько исправить такое
положение дел. Вняв его окрику, Илиана и Талара выставили пе-
ред собой мистические факелы, непрерывно водя ими перед собой
и осаживая рвущихся к ним существ. Тем же вполне хватило двух
наглядных примеров, и вой пораженных соплеменников несколько
охладил их боевой пыл. Впрочем, надолго ли? Каким-то неистовым
блеском горели подобия их глаз, впиваясь в маячившую в не-
скольких футах добычу, и помимо откровенной ненависти было в
этом что-то неутолимое, что-то мучительно жестокое. По команде
Бэйла сжавшаяся в единое целое троица бочком-бочком двинулась
к выходу из превратившейся в ловушку залы. До него оставалось
ярдов пятнадцать, и ввиду открывшегося чудодейственного свой-
ства факелов шансы добраться до него благополучно теперь не
равнялись абсолютному нулю. Там, возможно, нечисть удастся ос-
тановить в узком проходе, а то и вовсе заблокировать его неспро-
ста установленной железной дверью. К сожалению, поняли это и
твари. Они всеми силами избегали чародейского света, но и от-
пускать уже практически находившихся в их щупальцах жертв не
собирались. Перемещаясь медленно, но верно, маленькая компа-
ния успела преодолеть около пяти ярдов, когда чудовища пришли
в движение. Окружавшее людей кольцо сплотилось теснее, а затем
