488
тут-то было! Сколь он ни старался, а видимого результата не на-
блюдалось, и мало-помалу на его лице появилась растерянность.
— Не работает! — озабоченно воскликнул он.
— Дай сюда! — нетерпеливо сказала Талара.
Отобрав у Бэйла связку, она вцепилась пальцами в ключ и пред-
приняла попытку привести его в действие самостоятельно. Вышло
у нее ничуть не лучше. Сердито пыхтя, принцесса вертела зло-
вредную железяку то так, то эдак, но ничего кроме становившего-
ся раздражающим звона из нее не извлекла.
— Наврала твоя сфера! — в сердцах воскликнула она, еле удержи-
ваясь от того, чтобы не швырнуть окаянную связку на пол.
Растерянная Илиана протянула руку и взяла у подруги злополуч-
ный ребус. Затем, невольно затаив дыхание и не понимая почему
ничего не работает, ухватилась за нужный ключ и… легко повер-
нула бородку вокруг своей оси. Пол под ногами вздрогнул. В сле-
дующее мгновение троица ощутила усилившуюся тяжесть, при-
жимающую ее к земле. Подъемник быстро устремился вверх.
— Иля, ты меня пугаешь, — покачав головой, повторила Талара.
Наверху их встретил переволновавшийся Бус. Не сговарива-
ясь, троица немедленно покинула секретное помещение, и сразу за
порогом к Илиане подбежал поджидавший ее кот. После случая с
доспехами он не заходил внутрь, предпочитая оставаться снару-
жи, а посему и не ухнул вместе с людьми в глубокий колодец. Ос-
тавшись у самого края, он беспокойно глядел вниз и не убегал,
дожидаясь возвращения полюбившейся девочки, хотя ему было
основательно не по себе. Теперь же, видя что с Илей все в поряд-
ке, он семенил рядом и громко мяукал, выражая живейшую сим-
патию и радуясь что все закончилось благополучно. Илиана в об-
щих чертах объяснила коту что внизу очень опасно и ему туда ни
в коем случае нельзя. Бус ответил в том духе, что он и прежде не
сильно-то рвался, а теперь и вовсе будет держаться подальше от
этого места.
— Что он говорит? — без обиняков спросила Талара.
— Он напуган. Я велела ему ни при каких обстоятельствах не от-
правляться в подземелье, — пояснила Иля.
— Я тоже, — сухо заявил Бэйл. — Давай сюда ключи.
Забрав у Или зачарованную связку, он сунул ее к себе в карман.
— Вот что дорогие мои, — серьезным тоном продолжил он, — с
этого момента сюда ни ногой! Ваше высочество, тебя это тоже ка-
сается! Если еще хоть раз тебя здесь увижу или даже просто пойму
что ты замышляешь — свяжу по рукам и ногам и отправлю твоему
отцу с надлежащим посланием. Пусть поступает как знает, а я от-
ветственность за твою безвременную гибель на себя не возьму!
