497
начались, ибо старшие сестры были не столь жестокосердны что-
бы включить в них и дни потраченные на дорогу. Стало быть,
время у нее еще есть. Осталось лишь распорядиться им макси-
мально эффективно.
Бэйл выполнил поручение на редкость удачно и быстро. По-
зевывавшая Сирелина едва успела одеться, как дверь распахну-
лась и в нее вихрем ворвалась сияющая восторгом Илиана. Она
очень ждала этой встречи и теперь прямо-таки напрыгнула на ча-
родейку, повиснув на ней всем телом. От неожиданности та даже
пошатнулась, заключая воспитанницу в ответные объятия.
— Как же ты выросла! — невольно вырвалось у изумленной до глу-
бины души Сирелины.
Из писем гладиатора она знала об изменениях в развитии воспи-
танницы, но теперь убедилась в них воочию. Судя по внешности,
ее обвивал руками минимум тринадцатилетний подросток, а по
речам — и того старше. Немногим более полугода прошло с тех
пор, как они виделись последний раз, и произошедшая за минув-
шие месяцы перемена казалась просто поразительной. Для тех кто
встречал Илиану регулярно эти изменения проходили куда более
сглажено, ибо они не имели возможности сравнения. Живущие
бок о бок люди всегда растут и старятся незаметно, и иной раз
глазом не успеешь моргнуть, как двадцатилетний юноша превра-
щается в полувекового мужчину, а ты смотришь на него все таки-
ми же глазами, будто и не минуло с тех пор три десятка лет. И то
люди все чаще примечали как быстро стала расти некогда ма-
ленькая девочка, а уж Сирелина и вовсе поразилась произошед-
шей перемене.
— Да, мне это говорили, — смущенно улыбнулась Иля, отпуская
любимую фири. — И дедушка Арбах, и тетя Далина, и дядя Бэйл.
А Талара говорит, что вскоре нас станут принимать за одногодок.
— Я наслышана о твоей новой знакомой, — сказала чародейка,
погладив девочку по голове. — Если я правильно поняла, вы с
принцессой очень сблизились.
— Мы лучшие подруги, она меня очень ценит и доверяет! — горя-
чо отозвалась Иля, желая представить Талару с самой лучшей сто-
роны. — Она честная, храбрая, добрая и очень любит приключе-
ния! С ней весело. С ней я забываю обо всем плохом.
— Тебя послушать, так она просто образец для подражания. Край-
не редкое качество для принцессы крови, — хитро прищурилась
Сирелина. — Кстати, а про меня ты ей случайно не разболтала? Я
ведь несколько не в ладах с ее отцом, если не сказать больше.
— Нет, — мотнула головой девочка, и ее сиреневые глаза посерь-
езнели. — Но мне очень непросто держать ее в неведении. Я не
