503
этом же месте в восемь часов вечера. Учитывая, что выход в город
состоялся в двенадцать часов дня, времени у Илианы было до-
вольно много. По всей вероятности, принцесса отнеслась с пони-
манием к родственным чувствам, которые у нее самой были в
большом дефиците. Ведь кроме отца она почти ни с кем не обща-
лась, а тот наезжал во дворец достаточно редко и по большей час-
ти был занят государственными делами. Пожелав подруге удачи,
Талара удалилась, заперев потайной ход, а Иля со всех ног помча-
лась к дому Бэйла, благо что тот заранее показал на карте где его
найти.
Сирелина не была уверена что стоило посвящать принцессу в
ее визит, пусть она и не знала кто такая тетушка Илианы на са-
мом деле, но чародейка понимала почему воспитанница поступила
именно так. Ложь во спасение — скользкий путь, на котором
очень легко оступиться. Им злоупотребляют все кому не лень, за-
частую прикрываясь красивыми словами для оправдания вполне
себе низменных устремлений. Обдурить врага и обмануть друга —
абсолютно не одно и тоже. Илиана росла честным человеком, и
доверявшим ей близким людям старалась не лгать, по возможно-
сти лишь частично умалчивая о правде, а это было иное. Старый
шейх добросовестно потрудился над ее воспитанием, да и Сирели-
на успела прибавить к нему свою толику, так что теперь ставить
девочке в упрек ее желание поступать по совести было бы мягко
говоря несправедливо.
Имелся в этой ситуации и еще один непростой аспект. Преж-
ний путь во дворец чародейке был недоступен, хотя убежище на
чердаке все еще оставалось нераскрытым, и при случае она впол-
не могла там снова окопаться. Выходило так, что с некоторых пор
Илиане был известен еще один, которым пользовалась Талара, по-
заимствовав его в некотором роде у своего отца. Даже Бэйл до сих
пор точно не знал где находится потайной ход, ибо Иля попросила
за ними не следить, и у гладиатора не хватило духу обмануть ре-
бенка. Это было где-то в прилегающем к дворцу с юга старинном
квартале, в районе старой гостиницы, но на этом представления
Бэйла о секрете девочек заканчивались. Сирелина же, по вполне
понятным причинам, могла пожелать куда больше сведений, и
Илиана очень боялась ее расспросов. Талара взяла с нее клятву
молчать, и девочка оказалась бы просто в ужасном положении, ес-
ли бы любимая фири настаивала выдать ей столь желанную тайну.
К счастью, чародейка оказалась достаточно мудра, дабы обойти
сей сложный вопрос стороной. Только помимо этических сообра-
жений руководствовалась она и парой куда более прозаичных.
Илиана упоминала ключ, который принцесса втихаря брала у са-
