490
рожная куртка или кольчуга — с кинжалом принцесса не расста-
валась. Она бы и отнюдь не учебный меч к поясу прицепила, благо
что у нее имелся прекрасный образчик древнего мастерства, но
Бэйл все еще не разрешал ей самостоятельно пользоваться таким
серьезным и очень опасным оружием. Впрочем, высокородная
ученица продолжала делать успехи, и гладиатор подозревал, что
уже не за горами тот день, когда он вынужден будет признать
право Талары на владение боевым клинком. На его долю тоже
досталось монет и драгоценных камней, но с некоторых пор Бэйла
куда более интересовало и беспокоило происхождение найденных
вещей, нежели их стоимость. Не будучи в силах самостоятельно
найти ответы на теснившиеся в голове вопросы, он считал дни до
очередного послания Сирелины и никак не мог взять в толк поче-
му оно задерживается. В отличие от путешественников, письма и
маленькие посылки доставлялись организованной чародейками
пернатой почтой в несколько раз быстрее. Вылетев из отправной
точки, сова либо ворон добирались до другой, где доверенное лицо
организовывало дальнейшую пересылку. От четырех до пяти суток
требовалось для того, чтобы письмо из пригорода Солтенстила по-
пало в далекую северную обитель и столько же уходило на прибы-
тие ответа. Грузы передавались с разного рода посыльными, и
время их получения зависело от множества сопутствующих фак-
торов, но письма как правило не задерживались. Гладиатор мог
целый месяц ждать учебника для Илианы, но сообщение от чаро-
дейки обычно появлялось без опозданий. Он уже пятый вечер
кряду наведывался в ничем не примечательный пригород, посе-
щая условный дом на лесистом холме, но тамошняя хозяйка и по
совместительству практикующая колдовство южанка встречала
его отрицательным покачиванием головы. Для Бэйла от ее север-
ных коллег по ремеслу вестей не имелось.
Солнце уже садилось, когда гладиатор переступил порог сво-
его дома в не самом лучшем расположении духа. Почему молчит
Сирелина? Что-нибудь случилось или она просто очень занята? А
может быть она взяла паузу, дабы составить очередную подроб-
ную инструкцию? Возможно, но даже в этом случае чародейка
обычно сразу же посылала весточку: письмо, мол, получено, жди
развернутого ответа. Видимо, все-таки что-то случилось. Если еще
дня два-три от нее не будет письма, надо отправить новое сооб-
щение с запросом пришло ли предыдущее, и если пришло, то по-
чему на него до сих пор не последовало никакой реакции. Бэйл
увещевал себя, что после приключений в Аберидже он стал слиш-
ком мнительным и все принимает близко к сердцу, но поделать с
собой ничего не мог. Его обуревали слишком беспокойные мысли,
