252
убежала, сказав, что ей надо поскорее вернуться обратно, и по-
обещала прийти как только освободится. Убежище, по ее словам,
было совершенно безопасно. Про него, видимо, все давно позабы-
ли, и если сидеть тихо и не высовываться, то можно не бояться
оказаться обнаруженной. Оказавшейся в одиночестве Сирелине
не оставалось ничего другого, как расположиться поудобнее и
ждать появления Или. Усевшись на подушку возле переднего окна,
чародейка подперла щеку ладонью и через густую кружевную за-
навеску принялась наблюдать за неспешно плавающими в пруду
птицами. Ей вдруг неожиданно стало намного спокойнее чем
раньше. И дело было не только в благополучно разрешившейся
авантюре с проникновением в дворцовый комплекс. Сирелина
наконец-то нашла ту, кого искала, и с ее плеч будто спал давив-
ший на них больше года груз. Чародейке было очень приятно как
девочка отреагировала на ее появление, да и сама она ощутила
прилив сентиментальных чувств. Пока что все складывалось как
нельзя лучше, и будущее стало представляться куда более радуж-
ным, нежели прежде. Убежище казалось вполне надежным, а со-
образительная Илиана чародейку уж точно не подведет. Стало
быть, самое трудное благодаря улыбке судьбы вдруг оказалось по-
зади, а дальше Сирелина наверняка что-нибудь да придумает. Что
именно — станет ясно, когда они с Илей наконец-то сумеют спо-
койно поговорить.
Девочка вернулась ближе к вечеру. До захода солнца было
еще далеко, поэтому чародейка надеялась, что лишняя пара-
тройка часов у них найдется. Заслышав как кто-то карабкается по
лестнице, она оторвалась от созерцания обитателей пруда и по-
смотрела в сторону входа на чердак. При виде появившейся
Илианы она улыбнулась и помахала ей рукой. Подбежавшая де-
вочка снова устроила обнимашки, искренне радуясь появлению
своей необыкновенной фири, которую уж и не чаяла увидеть.
— Я бы тебя без бабочки сразу и не узнала, — сказала Иля, огля-
дывая чародейку. — Это хорошо. Значит, другие тоже не узнают.
Но почему ты прячешься?
— В здешних краях меня не жалуют, так что лучше всего мне ос-
таваться нераскрытой. Если стражники проведают кто я, то жди
беды. Поэтому пришлось как следует изменить внешность, — по-
яснила Сирелина.
— Наверное, у тебя очень важное дело, раз ты просто не уедешь
подальше, — заметила девочка, устраиваясь рядышком.
— Разумеется, — кивнула чародейка. — Я уже больше года тебя
разыскиваю. Да и остальным нирелинцам помощь, наверное, не
помешает.
