251
и другие водоплавающие, но именно величественные и прекрас-
ные белоснежные птицы приковывали к себе взгляд. Сирелина не-
вольно засмотрелась на этих царственных пернатых и даже сба-
вила ход, из-за чего Иля была вынуждена даже потянуть ее за руку
туда, где чуть поодаль от воды виднелась окруженная густой зеле-
нью изящная каменная постройка. Ее фасад украшало полдюжи-
ны мраморных колонн, за которыми сразу после небольшой от-
крытой галереи виднелись вытянутые вверх полукруглые окна и
гостеприимно распахнутая застекленная дверь. Свернув в плотно
окружавшие постройку заросли, девочка прошмыгнула вдоль уви-
той вьющимися растениями стены. В толще особо пышных высо-
ких кустов она вдруг отогнула упругие ветви, усеянные какими-то
маленькими красными ягодами, и исчезла из виду. Оторопевшая
Сирелина поначалу даже не поняла куда Иля делась. Лишь как
следует присмотревшись она заметила что кусты в этом месте
скрывают маленькую дверь, сливавшуюся своим цветом с окру-
жающими листьями. За дверью обнаружилась узкая вертикальная
лесенка, ступеньки которой упирались в распахнутый люк при-
ютившегося под скатом красной черепичной крыши низкого чер-
дака.
Для каких бы целей прежде не служило это помещение, ныне
оно на первый взгляд могло показаться заброшенным. Только вот
наслоений пыли и присущего в таких случаях мелкого мусора не
наблюдалось. Кто-то здесь явно прибирался, и прибирался доволь-
но аккуратно. Попадавшиеся же при осмотре на глаза некоторые
примечательные вещи заставляли предположить, что это место об-
любовал для своих игр какой-то ребенок. Какой именно — не до-
гадался бы разве что полный идиот. Обычный взрослый человек
не мог здесь вытянуться в полный рост даже в самом центре, но
для почти девятилетней девочки тут было вполне комфортно. С
фасада и тыла посередине стены располагались круглые слуховые
окошки, и пропускаемого ими света в не темное время суток было
вполне достаточно. Гладкий деревянный настил выглядел сухо и
уютно, особенно там, где его покрывали хоть и потрепанные, но
вполне симпатичные коврики. Вблизи лицевого окна лежало не-
сколько подушек с устроившимися на них самодельными куклами
и фигурками зверей. Более тщательный осмотр быстро показал,
что помещение на самом деле изобилует множеством мелочей,
принесенных заботливой рукой маленькой хозяйки. Иля обустраи-
вала это место долго и с любовью, и теперь была просто счастлива
привести сюда Сирелину.
С вертевшимися на языке расспросами чародейке вновь при-
шлось повременить. Оставив гостью на чердаке, девочка тут же
