249
тановила выбор на показавшемся ей наиболее подходящим. В
дворцовый комплекс помимо большого парка также входил при-
мыкавший к нему и занимавший весьма обширную площадь зве-
ринец. Несколько раз в месяц владелец бойни, с которым у вла-
стей был заключен соответствующий договор, поставлял туши за-
битых животных для пропитания обитавших в нем многочислен-
ных хищников. Эти туши на самой обычной телеге провозили че-
рез малые служебные ворота и после беглого досмотра отправляли
в подсобное помещение, где через специальное отверстие сгружа-
ли по наклонному желобу на ледник. После этого возница отправ-
лялся восвояси, а служители позже разделывали туши на куски,
развозившиеся по предназначенным для них вольерам. Неболь-
шой запас мяса оставался на леднике и потихоньку расходовался
на разные цели до следующей партии. При въезде возница предъ-
являл страже разрешающий документ за печатью управляющего и
специально выданную бляху дворцового поставщика, а на обрат-
ном пути демонстрировал пустую телегу.
В такой осведомленности Сирелины не было ничего удиви-
тельного. Собирая сведения, она знатно напоила того самого воз-
ницу по имени Омар, который возил туши с бойни в зверинец, и
ловко выведала у него все интересующие подробности. Идея спря-
таться в брюхе крупного животного мелькнула у нее еще тогда, ко-
гда она впервые увидела проезжавшую за дворцовые ворота теле-
гу, а после беседы с Омаром и вовсе приобрела вполне конкретные
очертания. Такое путешествие, конечно, грозило оказаться не из
приятных, но зато выглядело вполне надежным по сравнению с
другими вариантами. В итоге чародейка пробралась на бойню и в
подходящий момент, тщательно завернувшись в заранее припа-
сенное покрывало, залезла внутрь туши, стараясь не обращать
внимания на сопутствующие этому запахи и ощущения. Даже в
корове крупной мясной породы было жутко тесно, и Сирелина во-
обще едва в ней поместилась, но ради конечной цели пришлось
потерпеть. Правда с самой конечной целью все было куда менее
ясно. Со слов возницы чародейка поняла, что у нее, судя по всему,
будет время выбраться из сваленной на ледник туши и постарать-
ся найти себе укрытие получше, но на этом внятные идеи закан-
чивались. Дальше придется действовать по обстановке, исходя из
общих сведений об устройстве дворцового комплекса, полученных
от разных людей. Затея, само собой, опасная, но более подходя-
щей альтернативы Сирелина пока не находила. План, правда, едва
не пошел наперекосяк, когда выяснилось, что накануне напив-
шийся в стельку Омар грохнулся в канаву и сломал себе ногу и
ключицу. Вместо него хозяин бойни направил во дворец другого
