250
работника. Мало того что незнакомое лицо подвергли более тща-
тельному досмотру и притаившаяся чародейка всерьез испугалась
что ее вот-вот обнаружат, так не самый сообразительный малый
еще и завез телегу вместо ледника совсем не туда, где благополуч-
но застрял прямо посреди дороги. Сирелина уже вовсю подозрева-
ла, что ее рискованная вылазка закончится очень плохо, толком
даже не начавшись, как вдруг поистине невероятный случай
столкнул ее прямо со столь долго разыскиваемой Илианой.
Сирелина, конечно, надеялась найти Илю где-то внутри
дворцового комплекса, но о такой феноменальной встрече и меч-
тать не могла. Уже сама по себе она вызывала безмерное удивле-
ние, но с расспросами стоило обождать до тех пор, пока чародей-
ка не окажется в сравнительной безопасности. Между тем Иля,
похоже, действительно хорошо знала куда они идут и вообще пре-
красно ориентировалась в личных владениях ад-Сейдина. С лов-
костью опытной лазутчицы она уверенно вела Сирелину так, что
они ни разу не попались никому на глаза, постоянно находясь вне
поля видимости иногда встречавшихся людей. Посты изнывавших
от скуки гвардейцев даже не догадывались, что совсем близко от
них спокойно проходит совершенно посторонний человек.
Обогнув стороной птичник, где по лужайкам и дорожкам гуляли
фламинго и павлины, а внутри построенных прямо вокруг деревь-
ев вольеров на разные голоса заливались бесчисленные птицы, де-
вочка и чародейка подошли к густым субтропическим зарослям.
Здесь гнездились колибри. Стайки этих крохотных цветастых пти-
чек поднимались с благоухающих цветов и с любопытством порха-
ли вокруг быстро шагавшей парочки. С раскидистых веток со
свисающими прядями мха и переплетений лиан поглядывали на
двух путниц нарядные попугаи. Казалось, чародейка вдруг оказа-
лась в настоящем лесу, и разве что аккуратные дорожки да фона-
ри напоминали о присутствии человека.
Высыпанная мраморной крошкой тропинка привела к весело
журчавшему ручью. Здесь тропинка поворачивала вдоль бегущей
воды, но девочка запрыгала по плоским камням, омываемым про-
зрачными струями, и оказалась на другой стороне. Сирелина по-
следовала ее примеру и невольно подивилась размеру плеснув-
шихся в стороны крупных рыб, не иначе форели. И чем дальше
они шли, тем больше чародейка убеждалась, что все разговоры о
великолепии ханского зоопарка ничуть не преувеличены. Кто-то
постарался на славу, обустроив его разнообразные зоны, каждая
из которых представляла собой чудесный маленький мирок со
своими обитателями.
В огромном пруду плавали лебеди. Помимо них здесь имелись
