11
но какая то темная, невидимая отсюда, масса пыталась прочер
тить его линию выше неровного края песков, образованного бар
ханами. Она была едва уловима, но все же теперь, всмотревшись,
Шосс пришел к выводу, что ему все же не мерещится, и в ночной
тьме там действительно что то скрывается. Искорки звездочек
виднелись то тут, то там, вдоль края всего небосвода, но в том
месте их почему то не было видно. Ответ был один — их что то за
слоняет, и это что то отнюдь не нагромождение песка. Шосс не
смог совладать с охватившим его импульсом, и, забыв про всякую
осторожность, утопая ногами в песке, тихо скатился с высокого
бархана и быстро направился туда, где ночь, возможно, таила в
себе то место, к которому он столь упорно и нетерпеливо стремил
ся.
Брат Антоний начал серьезно беспокоиться отсутствием Шос
са. Он довольно быстро заметил его исчезновение, но поначалу
считал, что тот, не в силах продолжить путешествие дальше, про
сто рыщет неподалеку, стараясь хоть чем то себя занять. Однако
ночной мрак уже вовсю сгустился вокруг ярко пылавшего пламе
ни костра, возле которого сгрудились люди в ожидании поспе
вающей трапезы, а Шосса все не было. Как бы, чего доброго, тот в
своем нетерпении не зашел слишком далеко. Еще не хватало, что
бы он потерялся как раз тогда, когда они уже так близко от пред
полагаемой цели своего путешествия. Мысль бродить всей компа
нией по темной пустыне с факелами и вопить во всю глотку в по
исках потерявшегося спутника совсем не радовала брата Антония,
в душе уже бранящего Шосса как непоседливое шкодливое дитя,
которое, едва только стоит оставить его вне поля зрения бдитель
ного взора, тут же начинает влезать во всякие неприятности. Мо
нах решил, что если через четверть часа Шосс не появится, то
придется поднимать на ноги людей и идти искать его. Ну, он ему
выскажет, когда тот будет найден. Если не потеряется, упаси Гос
поди. Монах взволнованно перекрестился.
Время, отпущенное братом Антонием до принятия соответст
вующих мер, почти истекло. Люди как раз заканчивали ужин, ко
гда с ближайшего бархана тихо стал осыпаться песок, и Шосс на
конец то возник в свете костра.
— Ну, и где тебя носило? — сердитым тоном спросил монах и
оборвал фразу не закончив, заметив чрезвычайно взволнованное
лицо последнего.
— Оазис там, — ответил Шосс напряженным голосом, указывая
рукой куда то в темноту. — Он совсем близко!
Люди встрепенулись, и уставились на него, машинально переводя
взгляд в направлении, в котором указывал единственный из всех
