8
«Будет гораздо хуже, если ты перестанешь ее ощущать. Это будет
означать, что ты привыкаешь к зелью, и оно перестает на тебя
действовать с прежней силой. Дай Боже, чтобы этого не случи
лось», — подумал про себя монах, но вслух предпочел этого не про
износить. Вместо этого он сказал:
— Думай о хорошем. Скоро мы прибудем на место, и у нас навер
няка появятся новые заботы. Зачем понапрасну изводить себя,
культивируя и раздувая страхи до размера исполинских мифиче
ских чудовищ?
— Когда я готов к худшему, то лучше справляюсь с ситуацией, ко
гда это худшее все же наступает, — заметил Шосс.
— Тогда ложись спать. Утром мы продолжим путь. Если найдем в
себе силы поднажать, то увидим оазис уже на закате.
Ночь окутала пески черным покрывалом. Сгустился холод,
подбираясь к спящим колючими ледяными пальцами. Но тепло
костра, огонь которого по очереди поддерживали участники этой
небольшой экспедиции, и плотные шерстяные одеяла справлялись
с его цепкими объятиями, давая возможность людям хотя бы но
чью отдохнуть от экстремальных температур бескрайней пустыни,
где днем вас испепеляет невыносимый зной, а ночь заставляет
стучать зубами от холода. Над пустыней простерлась бездонная
чернота звездного неба, и смотревшему в нее дозорному иной раз
хотелось схватиться руками за землю, чтобы почувствовать уве
ренную опору, борясь с ощущением, что он вот вот сорвется и по
летит туда, в эту пустоту, усеянную миллиардами загадочно мер
цающих далеких огоньков звезд.
Рано утром группа людей, быстро свернув лагерь, снова вы
ступила в путь, надеясь пройти как можно больше до того, как
солнце, вступив в свои права, вновь начнет испытывать на проч
ность все живое, осмелившееся переступить границы бесстраст
ных мертвых песков. В связи с высказанным братом Антонием
пожеланием, путешественники старались найти в себе силы, что
бы двигаться быстрее обычного, тем более что мысль о ночлеге в
предполагаемом оазисе нравилась всем гораздо больше, чем оче
редная ночевка посреди пустыни. Ради этого стоило и поднажать,
тем более что оставалось совсем немного.
* * *
День прошел для Шосса в томительном ожидании. Он посто
янно вырывался вперед всей группы и маячил вдалеке, всматри
ваясь в вереницы песчаных барханов в надежде увидеть что то
кроме обыденного, бесконечного однообразия песков. Устав от не
