5
тельных размеров меч. Этим человеком был сэр Томас, тот самый
рыцарь, который однажды доставил в замок Рабле послание для
монаха от Совета Магистров, вынудившее Шосса отлучиться из
замка, причем не особо утруждаясь получением разрешения.
Шосс иной раз ловил грустный взгляд брата Антония, кото
рый тот изредка бросал на этого рыцаря, и нынешняя реплика
монаха утвердила Шосса в мысли, что когда то и герцог был таким
же выносливым, доблестным воином, способным в полном воору
жении выдерживать любые условия. Однако эти годы давно ушли
в прошлое, наступала старость, и она не делала исключений для
бывшего рыцаря, а ныне одного из самых мудрых и уважаемых
Магистров ордена Кары Господней. Впрочем, теперь это тоже ка
нуло в Лету.
Костер уже разожгли, и в котле что то начало побулькивать,
распространяя вокруг приятный аромат, в котором отчетливо уга
дывались восточные специи, способные придать особый вкус даже
самой незатейливой снеди. Обустроив лагерь для ночлега, люди
устроились вокруг огня, тихо переговариваясь друг с другом в
ожидании, пока поспеет ужин. Над котлом колдовал тот самый
алхимик, снабжавший брата Антония мазью от солнечных ожогов,
и который по совместительству оказался еще и вполне приличным
поваром. Едва еда была готова, как ее тут же распределили по то
ропливо подставленной посуде, а алхимик занялся чайником, от
ставив в сторонку свою порцию.
Стемнело. На небе яркими искорками высыпали бесчислен
ные звезды. Шосс, устроившись по соседству с братом Антонием,
прихлебывая из своей чашки горячий чай, грыз сухарик. Монах в
силу возраста предпочитал беречь зубы и обмакивал свой сухарь в
чашку. Горячий чай окутал утомленные трудами пути тела прият
ной истомой. Быстро прикончив незатейливый, но ароматный на
питок, брат Антоний и Шосс наполнили чашки по второму разу, и
продолжали чаепитие уже куда медленнее, маленькими глоточка
ми. Монах, опустив в чашку кусок сахара, тихонько подул на по
верхность, осторожно отхлебнул и блаженно сощурился. Шосс
предпочитал употреблять чай без сахара, полагая, что сахар при
тупляет вкус напитка, среди многочисленных сортов которого
иной раз встречается нечто поистине великолепное. Поэтому он
угощался довольно крепким, без всяких прикрас чаем, который
алхимик, надо отдать ему должное, весьма прилично заварил не
хуже опытного чайханщика. Растянувшись на теплом шерстяном
одеяле, Шосс наслаждался теплом и покоем. Уже неделю они были
в пути, и оставался еще как минимум один день. Цель их путеше
ствия — затерянный в песках оазис — должна была показаться
