17
предлагаете? Мы все обыскали и ничего не нашли.
— Я предлагаю посмотреть и подумать, а не бегать и кричать
"здесь ничего нет". Мы точно знаем, что это то самое место. Место,
в которое Сулейман прибыл точно так же, как и мы, и в котором
он нашел то, что искал. Найдем и мы.
— Когда речь идет о поиске тайников в доме или замке, вот там я
проявляю чудеса наблюдательности, — со вздохом сказал Шосс. —
Однако я не вижу ничего необычного ни в этих пальмах, ни в том
камне, который вы так долго и упорно осматриваете, святой отец.
Чего он вам сдался? Камень как камень.
Брат Антоний в самом деле крутился вокруг довольно крупного
камня, вросшего в землю на берегу небольшой канавки, соеди
нявшей центральное озерцо с маленьким мелким придатком.
— Расположен он странно, — отозвался монах. — Во первых, от
куда он здесь взялся? Это же пустыня. Во вторых, несколько дру
гих, поменьше, мы уже нашли среди зарослей, а этот стоит особ
няком на открытом месте, да еще так, словно его тут поставили
нарочно. Форма у него какая то пирамидальная. Не могу утвер
ждать, что его обтесала рука человека, но грани этого камня слов
но притягивают к себе внимание. Они как будто созданы для того,
чтобы начертать что нибудь на их поверхности.
Сказав так, монах присел на корточки и принялся счищать с кам
ня землю и лишайники, которые покрывали его довольно плотным
слоем. Шосс беззвучно обругал сам себя за тупость. Насчет камня
монах был совершенно прав. Должно быть, он, Шосс, и впрямь
испытывал слишком сильное нервное переутомление, раз и сам
прежде не пришел к таким же выводам. Не говоря ни слова, он с
просыпающимся интересом следил, как брат Антоний старательно
очищал поверхность камня от вековых органических наростов.
— Не хочешь мне помочь? — поинтересовался монах. — Или так и
будешь стоять столбом?.. Постой! Что это? Гляди ка сюда, — и он
взволнованно указал пальцем куда то на поверхность камня, где
только что воевал с плотным слоем лишайника.
Шосс мгновенно бухнулся подле на колени и внимательно уставил
ся туда, куда показывал святой отец.
— Тысяча чертей! Да здесь, кажется, какой то рисунок! — вос
кликнул он, и немедленно вцепился всеми пальцами в наросты,
принявшись отдирать их с неистовым рвением.
Надежда вспыхнула в нем с новой силой, и его унылый настрой
испарился в мгновение ока. В четыре руки они мигом очистили
поверхность камня, и их глазам предстал несколько грубоватый,
но все же совершенно отчетливо различимый рисунок, высечен
ный на поверхности камня. Не надо было обладать изощренным
