23
механизм давно вышел из строя и заставил бы повозиться над со
бой как следует.
Вход в потолке вел в единственную небольшую комнату, у
одной из стен которой стоял каменный саркофаг со сдвинутой
крышкой. С первого взгляда стало понятно, что они нашли то, что
искали. Шосс, нынешний носитель изумруда «Волчий глаз», стоял в
гробнице последнего из рода убийцы древнего мудреца. Того
убийцы, который, влекомый алчностью, снял с бездыханного тела
своей жертвы драгоценный камень и незамедлительно был про
клят явившимся ему разъяренным Анубисом. Проклят страшным
проклятьем, павшим на него самого и всех его потомков, и кото
рое стало переходить на любого, осмелившегося стать новым хо
зяином зловещего камня. Если, конечно, верить старой легенде,
озвученной стариком сарацином и пересказанной в дневнике не
счастного рыцаря. Однако у Шосса давно не было ни малейших
оснований ей не верить.
Стены гробницы были разрисованы многочисленными пись
менами. Один из алхимиков незамедлительно принялся бегло изу
чать их, в то время как другой подошел к каменному саркофагу.
Шосс последовал за ним. Внутри, под сдвинутой крышкой, среди
праха покоились человеческие кости, лежавшие в позе, застав
ляющей предположить, что человек, которому они принадлежали,
умер не самой спокойной смертью или был положен в какую то
скрюченную позу. Череп был отделен от рассыпающихся позвон
ков, и Шоссу вдруг на миг погрезилось, будто он видит крупную
человеческую фигуру, которая склонилась над саркофагом и сры
вает жадно протянутой рукой что то с бренных останков, от чего
череп давно умершего сместился в сторону. Что то, что покоилось
здесь, вдали от мира, с незапамятных времен. Рука Шосса неволь
но прижалась к груди, ощутив под одеждой очертания изумруда,
и тот словно ответил ему слабым теплым импульсом, вкрадчиво
кольнув ладонь крохотными иголочками.
Некоторое время Шосс, равно как и алхимик, молча созерца
ли завораживающее зрелище смерти, после чего, встрепенувшись,
принялись изучать содержимое гробницы.
* * *
Несколько дней группа провела в затерянном оазисе. Двое
алхимиков почти не вылезали из гробницы, показываясь в разби
том под пальмами лагере лишь для еды и сна, и даже в эти момен
ты они почти не переставали о чем то ожесточенно спорить. Шосс
вынужден был коротать время в ожидании каких нибудь резуль
