31
тья. Жить с такой ношей было совершенно невыносимо. Предки
научили его, как и когда укрываться, чтобы не быть застигнутым
врасплох коварным камнем, и чтобы возможный ущерб в некон
тролируемой стадии был минимальным. Последний посвятил себя
жреческому учению и искусствам темных сил. Он хотел найти
способ снять с себя эту ношу. Он не практиковал жертвоприно
шения и прочие мерзости, которыми слишком часто занимаются
прочие адепты тьмы. Его благочестие не могло бы с этим смирить
ся, и как раз жрец из него в ином случае мог бы выйти весьма
достойный. Он лишь искал способ поговорить. Поговорить с тем,
кто наложил на его далекого преступного предка эту ужасающую
кару.
Долгие годы он искал знание. Тысячами свечей можно было
бы измерить время, проведенное им в затворничестве над свя
щенными текстами и таинственными папирусами. Он познал
многое. Много раз он пробовал исполнить задуманное, и много раз
у него ничего не выходило. Но однажды его знаний и опыта хва
тило, чтобы произошло то, чего он так желал.
В свете зловещей зеленоватой вспышки явился Анубис. Пла
мя светильников отчаянно затрепетало и многие из них угасли под
ударом воздушной волны, сопровождавшей появление древнего
бога. Стены тайной обители задрожали, и по сводам ее заплясали
причудливые тени. Вокруг Анубиса в воздухе задрожали зеленые и
голубые огни, а по углам комнаты разверзлась и заклубилась не
проглядная тьма.
— Чего ты хочешь от меня, жалкий червяк? — провозгласил Ану
бис громовым голосом, злобно глядя на распростершуюся перед
ним человеческую фигурку.
Последний говорил долго. Он молил о прощении. Он говорил, что
ничем не оправдывает содеянное его далеким предком. Он гово
рил, что не осмеливается утверждать, будто чаша расплаты осу
шена до дна, но, быть может, есть способ заслужить снисхожде
ние. Последний взывал к Анубису, прося дать ему шанс на избав
ление от чудовищного проклятья «Волчьего ока». Он умолял. Он
сказал много хороших слов. Он пытался донести до стоявшего пе
ред ним существа из иного мира какой ужас сеет вокруг себя про
клятый изумруд руками тех, кто волей его создателя стал носить в
себе зверя. Теперь и его руками — руками Последнего. И даже по
сле смерти Последнего кто то другой, прельстившись поистине не
одолимым притяжением изумруда, продолжит его разрушитель
ный путь.
Последний вынашивал этот разговор в своем сердце долгие
годы. Он так надеялся, что ему удастся хоть немного тронуть Ану
