105
убедиться, что никто не пытается идти следом, Шосс отправился
ко дворцу, некогда принадлежавшему роду Сулеймана ибн Ахме
да, который, движимый тщеславием, много лет назад нашел в
давно забытых песках проклятый изумруд "Волчье око". Изумруд,
который теперь с каждым его шагом все ближе приближался туда,
где впервые появился на людях после тысячелетнего заточения.
Дворец действительно оказался почти нетронутым, по край
ней мере внешне. Шосс осторожно покрутился вокруг, рассматри
вая его то с одной, то с другой стороны, и отмечая расположение
входов и окон. Дворец Сулеймана некогда должен был сиять кра
сотой и великолепием. Купола, давно утратившие позолоту, при
стройки с башенками, расписанными поблекшими мозаичными
узорами, окна, окаймленные сильно осыпавшейся лепниной. За
невысокой стеной виднелась зелень большого сада, а ширина рас
кинувшегося строения свидетельствовала о том, что некогда дво
рец был пристанищем значительного числа людей.
Вокруг было довольно безлюдно. Заняв удобную позицию,
Шосс простоял довольно долго, наблюдая за дворцом, но никто не
входил и не выходил из него, хотя строение было явно обитаемым.
В окрестностях дворца он провел время до позднего вечера так
ничего толком и не высмотрев, после чего был вынужден вернуть
ся в караван сарай. Прежде чем совершать какие либо вылазки
внутрь, он хотел получить представление об нынешних обитателях
дворца, и, желательно, вовсе не при личной встрече внутри этого
большого строения.
С утра пораньше Шосс снова отправился ко дворцу. На этот
раз ему повезло больше. Из боковой калитки вышел какой то не
высокий старик с большой корзиной. Тихо покашливая, он при
крыл за собой дверь и зашаркал куда то по улочке. Шосс тут же
последовал за ним. Годы клонили старика к земле, хотя он все еще
старался сохранять прямую походку. При ходьбе старил опирался
на крепкую узловатую палку. Шосс шел за ним довольно долго,
пока они не пришли на ближайший рынок, который уже был на
полнен торговцами всякой всячиной, наперебой горланившими о
непревзойденном качестве своих товаров. Старик принялся поку
пать разную недорогую снедь, наполняя свою корзинку провизией
в количестве, явно превышающем потребности одного человека.
Шосс перемещался в сторонке, стараясь ни на секунду не терять
старика из виду, что становилось все труднее, так как на рынок
прибывало все больше народу. Ловко избавляясь от внимания из
лишне навязчивых торговцев, он хвостом следовал за стариком,
пока тот не наполнил, наконец, свою корзину почти доверху. С
последним лавочником старик о чем то некоторое время побесе
