111
в таком же положении, и вся его жизнь одним махом переверну
лась самым неузнаваемым образом. Кто знает, чем занимался по
томок эмиров в стенах своего дворца, запертый один на один со
своей страшной тайной? И кто знает, какие ужасные тайны он
после себя оставил, приняв решение покинуть дворец вместе со
своей родней. То, что Сулейман не пропал во дворце, Шоссу было
известно гораздо лучше многих других, ведь он знал, где на самом
деле нашел свой конец Сулейман ибн Ахмед, и что случилось с его
близкими родственниками. Кстати, правящей династии еще по
везло, что Сулейман состоял с ними в дальнем родстве. Должно
быть, для дивана было бы большим сюрпризом, если бы на глазах
у всех придворных эмир неожиданно превратился бы в ужасное
чудовище, которое незамедлительно устроило бы во дворце крова
вую вакханалию. Ведь именно эта участь постигла близких родст
венников Сулеймана при первых лучах восходящего солнца.
Из всего этого следовало, что надо проявить повышенную ос
торожность. Потому что поиски, которые Шосс собирался органи
зовать, могут привести как к тому, что ему так хотелось отыскать,
так и к чему то совершенно иному. Например к тому, из за чего
такое прекрасное строение стали называть "дворец Пропащего".
Еще один день Шосс потратил на наблюдение за дворцом,
перемещения по городу и ознакомление с последними слухами и
насущной жизнью Дамаска.
Утром следующего дня Шосс звонился в колокольчик у той
самой калитки, у которой расстался со стариком. Довольно долго
никто не отвечал. Потом, наконец, из сторожки, которая просмат
ривалась неподалеку за буйно разросшимися кустами, послыша
лись шаркающие шаги и чье то недовольное бормотание. Вскоре
показался старик Хасан. Подойдя к калитке, подслеповатыми гла
зами он принялся всматриваться в долго и настойчиво звонивше
го утреннего визитера, которые особенно последние годы стали
большой редкостью.
— Доброе утро, отец, — поздоровался Шосс.
— Сафар? — удивился старик, узнав стоявшего по другую сторону
калитки человека. — Зачем ты пришел?
— Думаю, моя история будет не менее захватывающая, чем твоя,
почтенный Хасан, — сказал Шосс самым серьезным тоном. — Мо
жет быть, сам Аллах свел нас позавчера утром, ибо я безмерно рад
этой встрече и возлагаю на нее большие надежды.
— О чем это ты толкуешь? — с недоумением спросил Хасан, не по
нимая ровным счетом ничего.
— Быть может, можно поговорить в каком то более подходящем
месте, чем это? — спросил Шосс, с деланной неловкостью переми
