118
дворца творились странные и подозрительные вещи. А когда Су
лейман однажды исчез, то после его исчезновения все стало только
хуже. Старик снова замолчал. Шосс, внимательно глядя на него,
понял, что тот не решается продолжать.
— Ну же, отец, — мягко сказал лже Сафар. — Расскажи мне о том,
что тебя тревожит. Не бойся, я не подумаю, что ты выжил из ума
или чего нибудь в этом роде. На своем веку я всякое повидал.
— Понимаешь, все эти странные звуки. Ощущение холода и стра
ха, особенно в ночное время. Говорят, что в заброшенных покоях
видели какие то тени. Когда ночью в окна дворца льется лунный
свет, в его лучах в окнах видели каких то людей. Все в черном,
молчаливые, с белыми лицами. Я сам не видел, ибо, признаюсь че
стно, боялся ходить ночью с той стороны, где в сад выходит окна
ми та часть дворца, где некогда обитал Сулейман ибн Ахмед. Но,
клянусь своей седой бородой, как то мне понадобилось в темное
время проходить мимо заброшенных покоев, и вдруг на меня по
веяло сильным холодом. Я остановился, поеживаясь и не понимая,
откуда он пришел, и вдруг явственно услышал тихие, но четкие
звуки: "цок цок! цок цок! цок цок!". Словно когти большой собаки
стучали по мраморным полам. Но у нас не было собаки. Звук раз
давался откуда то из за стены, и приближался ко мне с каждой
секундой все ближе и ближе. Я бросился бежать и бежал во весь
дух, пока не выбежал из дворца и не заперся у себя в сторожке. С
тех пор я больше никогда не хожу в темное время суток не только
под окнами заброшенной части дворца, но и внутри.
— Н ну, — сказал Шосс, пожимая плечами. — Это могло быть ка
кое нибудь забравшееся внутрь животное. Почему бы и нет, ведь
покои необитаемы? Оно и нашло себе там пристанище. Не поду
май, отец, что я не верю твоим словам или смеюсь над ними. Про
сто я пытаюсь найти какое нибудь разумное объяснение.
— Бедняга Ахмад тоже хотел всем доказать, что должно быть ра
зумное объяснение, — хмуро отозвался старик.
— Это еще кто? — удивился Шосс.
— Когда я был гораздо моложе, один из новых слуг, утверждав
ший, что это все россказни, чтобы отпугнуть от дворца грабите
лей, как то поспорил с другими слугами, что проведет ночь в за
брошенных покоях, — пояснил старик.
— И что с ним стало? Он испугался и сбежал?
— Хуже. Наутро он был найден мертвым. Его лицо было искажено
от страха. Лекарь сказал, что, по всем признакам, смерть насту
пила от разрыва сердца. Что то его напугало до смерти, — мрачно
ответил Хасан.
Услышанное Шоссу совершенно не понравилось. Похоже, старик
