127
начала, ни конца.
Однажды за полночь Шосс, раздраженный и разозленный от
сутствием хоть какого то прогресса, вышел погулять в сад. Старик
Хасан и Лучано давно почивали, а ему на этот раз что то не спа
лось. Подставляя разгоряченное лицо прохладному ночному ветер
ку, он тихо ходил между кустов и деревьев и вновь и вновь мыс
лями возвращался к своим бесплодным поискам. Где то вдали из
редка лаяли собаки. Тихая звездная ночь мягко окутывала землю
своим темным покрывалом. Молодая луна скромно пряталась за
набежавшими с вечера облаками, которые пока не предвещали
дождя, но явно намеревались собрать свою пушистую воздушную
армию до более внушительных размеров. В дальних окнах поме
щения для слуг все еще горел свет. Должно быть, подчиненные Ха
сана продолжали предаваться курению кальяна и игре в кости —
он уже неоднократно заставал их за этим занятием. Хасан гово
рил, что он давным давно бы вышвырнул отсюда этих бездельни
ков, которых не без больших усилий удается заставить выполнять
их прямые обязанности, да найти на их место новых слуг будет не
так то просто, учитывая какой репутацией пользовался дворец.
Глубоко задумавшись, Шосс не заметил, как потихоньку ушел
в дальнюю часть сада, наиболее запущенную, куда аккурат выхо
дили окна заброшенных покоев, и которую старик Хасан и прочие
слуги никогда не посещали в ночное время. Поняв это, Шосс, ус
мехнувшись, не повернул назад, а наоборот, прошел дальше, и
принялся не торопясь расхаживать там, словно бросая вызов не
ведомым силам и суевериям, по прежнему погруженный в свои
мысли. Все было тихо. Лишь тихий шелест листьев нарушал ноч
ную тишину. Можно было даже представить, что большой насе
ленный город куда то исчез, а дворец вместе с садом перенесся в
далекий пустынный край, и стоит теперь где нибудь на холме, с
которого открывается бескрайний вид на залитую бледным лун
ным светом безлюдную дикую долину. Кстати, серп луны до сих
пор не показывался, все еще продолжая прятаться за распушив
шимися облаками, края которых он подчеркивал тонкой серебри
стой кромкой. Шоссу подумалось, сколько воров сейчас пытаются
под покровом тихой ночи проникать в дома спящих горожан, и
криво усмехнулся. Помнится, ему и самому доводилось вот так же
караулить, пока месяц зайдет за тучи, чтобы, тихо отперев замки,
в темноте бесшумно прошмыгнуть мимо мирно спящих хозяев и
избавить их от излишков ценных вещей. А иногда и... Шосс на
хмурился. Почему то теперь воспоминания о том, что иногда его
работа была связана далеко не с хищением ценностей, а с кое чем
похуже доставляли сильные душевные метания. За то время, что
