112
наясь с ноги на ногу. — Мою историю не рассказать в двух словах.
Хасан с некоторым подозрением рассматривал своего недавнего
знакомца, пытаясь принять какое то решение.
— Клянусь жизнью моего отца, я не замышляю ничего дурного, —
с жаром добавил Шосс, пытаясь развеять обуревавшие Хасана со
мнения. — Если ты не сочтешь мой рассказ достаточно веским ос
нованием, то я удалюсь по первому же твоему слову. Хотя это, не
сомненно, может разбить последние надежды одного очень хоро
шего человека. Но позволь мне поведать то, зачем я пришел сюда.
В глазах старика мелькнуло любопытство. Чувства, которые этот
Сафар вложил в свои слова и упоминание про чьи то надежды пе
реместили чашу весов в пользу Шосса. Старик с негромким скри
пом распахнул калитку.
— Входи, — сказал он, делая короткий жест рукой.
— Благодарю, отец, — отозвался Шосс, не заставляя просить себя
дважды.
Едва он прошел за ограду, как старик запер дверцу и сделал знак
следовать за ним. Они прошли в сторожку, из которой Хасан вы
шел всего несколько минут назад.
Простенькое убранство скромной сторожки свидетельствова
ло о небольшом достатке явно одинокого старика. Глиняная посу
да, потрепанные, давно потерявшие свой узор коврики, несколько
облезлых подушек, старый, рассохшийся деревянный сундук, ни
зенький обеденный столик и набор кухонной утвари. Старик был
одет в потрепанный, но чистенький халат, которым местами уже
здорово прохудился.
— Надеюсь, тебя не оскорбит вид моего скромного жилища, — со
вздохом заметил старик Хасан.
— Никоим образом, почтенный старец, — отозвался Шосс. — Тем
более тот благородный человек, посланцем которого я являюсь,
сам много раз вынужден был ютиться в куда более скромных ус
ловиях, и у тебя еще вполне уютно и очень даже чисто.
— Я вынужден вести свое хозяйство самостоятельно, — улыбнулся
старик, который остался доволен ответом гостя. — С тех пор как
много лет назад мою жену и детей прибрал к себе Аллах. Впрочем,
может оно и к лучшему. Кто знает, что случилось бы с ними в то
ужасное время, когда город был отдан на милость захватчиков?
Старик знаком предложил гостю сесть на одну из подушек, после
чего устроился с ним рядом.
— Быть может, чаю? — спросил он. — Чай, во всяком случае, у
меня есть, и, смею заверить, очень даже недурной.
Шосс согласно кивнул, и, пока старик возился с чайником, ставя
его на огонь, неторопливо озирался вокруг, стараясь при этом не
