107
— Хасан, — представился старик. — Старик Хасан, как меня на
зывают немногочисленные знакомые.
Шосс слегка наклонил голову в знак уважения.
— Признаюсь, отец, во мне разгорелось любопытство. Что это за
дворец, о котором ты только что упоминал?
Старик с удивление воззрился на своего неожиданного помощни
ка, но, припомнив его слова о том что он не местный, понимающе
закивал головой.
— Да, разумеется, ты не слышал. Я живу сторожем при дворце, в
котором некогда жили благородные люди, и который имел слав
ную историю. Однако несчастье, постигшее одного из его владель
цев, омрачило эту историю. И с некоторых пор дворец стали на
зывать дворцом Пропащего, хотя с тех пор он сменил уже множе
ство владельцев. Прозвище это появилось спустя много лет после
событий, связанных с этим человеком. И появилось, должно быть,
вследствие того, что дворец стал пользоваться дурной славой.
— Звучит очень интригующе, — отозвался Шосс. — Может быть,
мне посчастливится услышать более подробный рассказ?
Старик немного подумал.
— Что ж, — сказал он. — Дорога нам еще предстоит долгая, а я,
признаться, испытываю сильный недостаток в общении. Пожалуй,
нет ничего дурного, если я расскажу тебе эту историю. Если ты
сам потом не пожалеешь. Люди сторонятся нас, живущих во
дворце.
Откашлявшись, старик принялся удовлетворять любопытство сво
его спутника.
Первая часть этого повествования, до того как дворец стал
принадлежать родственникам правящей династии Буридов, Шос
са интересовала мало. Впрочем, старик Хасан на ней и не слиш
ком заострял внимание. Довольно быстро он приступил к самому
интересному, рассказывая эту историю словно с какой то болез
ненной гордостью отчужденного, который каждый день прикаса
ется к покрову тайны, столь пугающе воздействующей на умы
простых обывателей.
Старик Хасан поведал о том, что в один прекрасный день хо
зяином дворца стал благородный сильный человек, состоящий в
дальнем родстве с самим эмиром. Он был очень гордым и целеуст
ремленным, и очень хотел проявить себя, ища для этого любой по
вод. Он любил сражения, охоту и власть. Мечтал о ней постоянно,
стараясь выдвинуться всеми своими делами. Как перед челове
ком, состоящим в родстве с правящей династией, для него были
открыты многие пути. Звали этого человека Сулейман ибн Ахмед.
Говорят, однажды он вдруг стал разъезжать по дальним странам в
