98
гические свойства камня владелец приобретает только если носит
его при себе, и что если он однажды хотя бы раз расстанется с
камнем, то утеряет их навсегда. Сулейман, казалось, был просто
очарован найденной драгоценностью.
Потом все изменилось. Потомок эмиров больше не выставлял
камень напоказ. Он стал мрачен и раздражителен, его стали по
сещать частые вспышки беспричинного гнева. Он стай необычай
но жесток там, где этого совсем не требовалось. В его окружении
вдруг появились странные люди, которые своим видом больше
напоминали мистиков и звездочетов. Эти угрюмые бородатые
старцы наводили на слуг и родственников гнетущее впечатление,
тем более усиливающееся от того, как на глазах преображался их
господин. Он много времени стал проводить вдали от людей, ски
таясь по диким землях и охотясь в одиночку на самых свирепых
зверей, словно пытаясь утолить с каждым нем все больше пере
полнявшую его свирепость. Сулейман пришел к этому после того,
как покалечил нескольких людей на организованных им ратных
турнирах, а один случай даже кончился летальным исходом. Сила
и мощь этого несомненно благородного человека росла на глазах,
что очень впечатляло окружающих, словно легенды о драгоценном
камне "Волчье око", которым поначалу так гордился Сулейман, и
правда оказались истиной, но вместе с тем уже нельзя было заме
чать изменений в его натуре. В нем словно просыпался дикий
кровожадный зверь.
Потом случилось что то очень плохое. Сведения об этом со
держались самые отрывочные. Все выглядело так, будто старались
замять какую то нелицеприятную историю. После какого то тра
гического случая жизнь Сулеймана полностью переменилась. Он
почти перестал выходить из своих покоев. Он удалил от себя поч
ти всех своих верных слуг, и теперь его окружение состояло прак
тически из одних старцев, чей род занятий был довольно сомните
лен — звездочеты, предсказатели, хироманты, алхимики, и один
Аллах ведал кто еще. Все эти таинственные, зловещие люди, слов
но вороны, слетались к окончательно переменившемуся господину
и непрестанно находились в его покоях, откуда сам Сулейман вы
ходил все реже и реже.
Потом Сулейман уволил почти всех слуг. Дворец опустел. Тре
вожная тишина поселилась в его богато убранных покоях, и лишь
родственники господина все еще находились в его чертогах.
А однажды дворец опустел окончательно. Никто и никогда
более не видел Сулеймана ибн Ахмеда и его родню. Ходили слухи,
что они, в связи с усиливающимся продвижением крестоносцев,
отправились совершать ратные подвиги во имя Аллаха и во славу
