74
такт звукам шевелился синюшный, покрытый язвами язык.
Дальнейшее Николя помнил плохо. Он бросился бежать. Вы
бежал из башни, без оглядки несся обратно по заброшенной доро
ге, которая привела их к этой башне. Он не помнил, сколько бе
жал. Разум его помрачился, он почти не контролировал себя. По
том его схватили какие то люди. Мелькали факелы, кто то что то
кричал. Кто то ударил его… Стражники, арест, заточение. Он поч
ти не помнил, как его доставили в город, как прошел суд. Перед
его внутренним взором все время стоял образ лежавшего брата и
отвратительного мертвеца в епископском облачении, шипевшего
что то про душу. Вот что он делал, когда Николя так ужасающе
поздно вернулся к Жаку, — он пил душу его брата.
Лицо францисканца окаменело. Узник снова принялся рас
качиваться из стороны в сторону, все повторяя про брата, про
мертвеца, про души. Вскрикивая, он вновь и вновь произносил
одни и те же слова на разные лады. То, что услышал брат Фреде
рик, было просто немыслимо. Большинство людей бы просто не
поверили словам узника, решив, что он и вправду помешался, то
ли от чувства вины, то ли еще в силу каких то причин. Но брат
Фредерик знал немного больше. Мысли сумбурно плясали в его го
лове. Он сделал несколько шагов к выходу, потом опомнился, что
забыл закончить исповедь. Брат Фредерик положил руку на голову
узника и завершил священный обряд, сделав и сказав все необхо
димое. Потом едва ли не бросился к двери и принялся стучать в
нее что есть мочи. Прибежали перепуганные надзиратель, охран
ник и помощник начальника тюрьмы.
— Что с вами? Он напал на вас? — наперебой кричали они, отпи
рая дверь.
— Нет нет, все в порядке, — францисканец сделал успокаиваю
щий жест. — Просто я… просто мне… У меня очень срочное дело.
Я должен немедленно удалиться.
Тюремщики переглянулись. Они редко видели обычно невозмути
мого монаха в таком сильном волнении.
— Как пожелаете, святой отец.
Брат Фредерик сделал несколько шагов по коридору, потом вдруг
обернулся.
— Сын мой, вы не дадите мне какую нибудь лошадь? — спросил
он у помощника с некоторой неловкостью.
— Конечно, святой отец, — удивленно ответил тот.
На его памяти монах всегда приходил и уходил на своих двоих,
что, в общем, было неудивительно для монаха францисканца.
— Сюда, прошу вас.
Они удалились, причем монах выказывал явные признаки нетер
