77
— Как раз исключительно из за того, что он мне рассказал, —
мрачно и решительно ответил монах. — Если бы я хоть на мгнове
ние заподозрил, что осужденный уже имел хоть какое то пред
ставление о том, что меньше часа назад весьма сумбурно поведал
мне, я бы решил, что он лжет. Но в том то и дело — узник, похоже,
понятия не имеет, что именно он видел.
— Брат Фредерик, вы можете мне сообщить нечто более сущест
венное? При всем моем уважении я не вижу необходимости сде
лать то, что вы предлагаете, — развел руками епископ. — Прося
моей аудиенции, вы указали причину визита вполне конкретно,
но пока я не понимаю, каким образом этот узник связан с вашим
заявлением.
Лицо брата Фредерика выразило сильное волнение. Казалось, он
никак не может решить что то для себя.
— Совсем недавно этот человек побывал в Нейской башне, — на
конец выдавил он, решив, что это все таки не является наруше
нием тайны исповеди.
Маленький епископ мигом потерял чинное выражение лица и аж
подпрыгнул в кресле.
— Этого не может быть! Ее никто не видел уже около тридцати
лет! — воскликнул он, округляя глаза.
— Как я уже сказал, у меня не возникло ни тени сомнения в сло
вах заключенного, — очень серьезным тоном сказал франциска
нец. — Более того, если сказанное является правдой, а не плодом
его помутившегося рассудка, то вся история приобретает поисти
не пугающий оборот.
Возникла пауза. Епископ, хмурясь, что то обдумывал, и его лицо
выражало глубокую озабоченность.
— Я верил, что Нейская башня сгинула навсегда, вместе с ее про
клятым владельцем, — мрачно пробормотал он.
— Мы все так полагали. Но спаси нас, Боже, если угрозы Прокля
того Инквизитора воплощаются в жизнь.
Его преосвященство невольно скривился при этих словах.
— Прошу вас, брат мой! Нет необходимости упоминать при мне…
— К немалому моему сожалению, есть, ваше высокопреосвящен
ство, — покачал головой брат Фредерик. — Поэтому я настаиваю
на своем предложении. Поверьте, вам просто необходимо узнать
все то, что рассказал мне этот человек. Клянусь вам на Священ
ном Писании!
Францисканец встал, подошел к висевшему на стене распятию,
перед которым горели свечи и лежала Библия, положил на нее ру
ку и повторил клятву. Потом истово перекрестился и вернулся на
место рядом с епископом. Тот, словно устав и осунувшись, провел
